Bola.com, Jakarta - John Fisher, pemilik klub Major League Soccer (MLS) San Jose Earthquakes, mengonfirmasi pada Rabu waktu setempat, bahwa ia akan melepas kepemilikan klub. Untuk memuluskan proses penjualan, Fisher telah menunjuk bank investasi Moelis & Co. sebagai penasihat keuangan.
"Atas nama Major League Soccer, saya ingin menyampaikan terima kasih kepada keluarga Fisher atas dedikasi panjang mereka terhadap Earthquakes dan komunitas San Jose," ujar Don Garber, Komisaris MLS, dalam pernyataan resminya.
"Di bawah kepemimpinan mereka, klub berinvestasi dalam fasilitas kelas dunia seperti PayPal Park, membangun akademi muda yang sangat dihormati, dan turut mendorong pertumbuhan sepak bola di salah satu pasar paling dinamis di Amerika Serikat."
Garber menambahkan, MLS kini menantikan hadirnya pemilik baru yang dapat melanjutkan fondasi kuat yang telah dibangun serta terus memajukan sepak bola di kawasan Bay Area dan seluruh wilayah California Utara.
Sekitar empat tahun lalu, Fisher yang menurut Forbes memiliki kekayaan senilai 3 miliar dolar AS, juga pernah bekerja sama dengan Moelis untuk menjajaki opsi penjualan sebagian saham minoritas Earthquakes.
Nilai San Jose Earthquakes
Fisher membeli San Jose Earthquakes pada 2007 dengan membayar biaya ekspansi sebesar 20 juta dolar AS.
Menurut laporan Sportico pada Januari lalu, nilai waralaba Earthquakes kini mencapai 600 juta dolar AS, menempatkan mereka di peringkat ke-20 dalam daftar valuasi klub-klub MLS.
Earthquakes bermarkas di PayPal Park, stadion khusus sepak bola yang juga menjadi kandang bagi klub NWSL Bay FC. Namun, musim lalu, Earthquakes mencatat jumlah penonton ketiga terendah di seluruh liga.
Kendati pendapatan klub termasuk yang paling kecil di MLS, nilai klub terus meningkat, berkat daya tarik demografis kawasan Bay Area serta keberadaan banyak miliarder di wilayah tersebut.
"San Jose Earthquakes dan PayPal Park telah menjadi bagian penting dalam hidup kami selama hampir dua dekade," ungkap Fisher.
"Kami bangga dengan peran yang telah dimainkan Earthquakes dalam mengembangkan sepak bola di seluruh Silicon Valley. Bay Area adalah tempat yang istimewa, dan kami sangat berterima kasih kepada para penggemar, pemain, dan staf yang telah bersama kami sepanjang perjalanan ini," lanjutnya.
Kepemilikan Lain Fisher
Saat ini, Earthquakes menempati posisi kedelapan dari 15 tim di Wilayah Barat MLS, setelah musim lalu mereka finis di posisi paling buncit.
San Jose bukan satu-satunya klub MLS yang sedang 'dijajakan' di pasar. Pada Desember lalu, pemilik mayoritas Vancouver Whitecaps juga menunjuk Goldman Sachs untuk membantu proses penjualan klub asal Kanada tersebut.
Di luar MLS, Fisher juga memiliki lebih dari 95 persen saham klub bisbol MLB, Oakland Athletics.
Oakland Athletics kini sedang menjalani musim pertamanya dari total tiga musim yang direncanakan di Sutter Health Park, markas tim Triple-A Sacramento River Cats, sebelum pindah ke stadion baru senilai 1,75 miliar dolar AS di Las Vegas.
Untuk membantu pembiayaan pembangunan stadion tersebut, Fisher telah menggandeng Galatioto Sports Partners guna menjual saham limited partnership (LP). Sementara itu, pemerintah Clark County di Las Vegas akan memberikan kontribusi sebesar 350 juta dolar AS.
Sumber: ESPN