Bola.com, Jakarta - Piala Dunia Antarklub FIFA baru berjalan enam hari, namun sudah memberikan pengalaman beragam bagi Khvicha Kvaratskhelia, yang melakukan kunjungan pertamanya ke Amerika Serikat bersama Paris Saint-Germain (PSG) di Southern California.
“Saya sangat terkejut,” kata winger berpengalaman itu. “Tempatnya sangat indah. Saya sangat menyukainya. Suatu hari kami bermain bowling dan mini golf. Saya berpikir, setelah pensiun dari sepak bola, mungkin saya akan tinggal di sini.”
Namun, tidak semua kenangan di turnamen ini menyenangkan. Setelah memberikan dua assist di kemenangan pembuka PSG, Kvaratskhelia gagal mencetak gol dalam kekalahan 0-1 dari Botafogo, klub Brasil, pada Kamis malam di Rose Bowl yang disaksikan oleh 53.699 penonton.
Kekalahan mengejutkan ini memutus rekor kemenangan beruntun PSG yang sudah mencapai enam pertandingan di semua kompetisi, sekaligus menjadi kali pertama mereka tidak mencetak gol sejak 5 Maret. Hasil ini juga membuat posisi PSG di babak kedua menjadi tidak pasti. Botafogo (2-0) memimpin Grup B dengan jelas, sementara PSG dan Atlético Madrid (keduanya 1-1) berbagi posisi kedua dengan satu pertandingan tersisa. PSG harus menang atas Seattle Sounders pada Senin di Seattle untuk lolos, meski hasil imbang juga cukup jika Atlético Madrid kalah dari Botafogo.
Kondisi ini jauh dari harapan bagi PSG, juara Prancis dan Eropa yang menjadi favorit utama turnamen. Botafogo, juara Copa Libertadores 2024, memang juara Amerika Selatan, tetapi hanya berada di posisi kedelapan klasemen Serie A Brasil setelah 11 pertandingan musim ini.
Apakah kekalahan ini akan membantu Piala Dunia Antarklub yang sedang berjuang menarik perhatian penonton, masih terlalu dini untuk dipastikan. Namun hal ini tidak merugikan, apalagi setelah Inter Miami juga mencetak sejarah dengan gol Lionel Messi di babak kedua untuk menang 2-1 atas FC Porto, menjadi kemenangan pertama klub MLS atas klub Eropa dalam pertandingan kompetitif.
Sepi Penonton
Piala Dunia Antarklub adalah kompetisi klub global terbesar dan paling menguntungkan dalam sejarah sepak bola, namun kehadiran penonton masih rendah dengan rata-rata hanya 36.433 di 20 pertandingan pertama, dan hampir setengah kursi kosong.
Enam pertandingan berhasil menarik lebih dari 50.000 penonton, termasuk dua pertandingan PSG di Rose Bowl. Namun ada juga pertandingan dengan penonton kurang dari 5.300, seperti laga Mamelodi Sundowns vs Ulsan HD di Orlando dan Pachuca vs RB Salzburg di Cincinnati.
Hal ini terjadi meskipun FIFA, yang khawatir dengan lambatnya penjualan tiket, menurunkan harga tiket menjelang turnamen.
“Atmosfernya agak aneh,” kata pelatih Chelsea, Enzo Maresca, setelah timnya menang atas LAFC di pertandingan pembuka dengan hampir 50.000 kursi kosong di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. “Ini turnamen dunia. Seharusnya lebih menarik.”
Minimnya minat ini sebagian besar menjadi tanggung jawab FIFA, yang belum mampu meyakinkan penggemar dan pemain bahwa turnamen 32 tim selama sebulan ini, yang berlangsung di antara akhir satu musim Eropa dan awal musim berikutnya, memang diperlukan atau diinginkan.
Sebelum Kamis, turnamen ini belum banyak menghasilkan momen menarik, dengan tiga dari sembilan pertandingan pertama—termasuk pembuka dengan Messi dan Inter Miami—berakhir tanpa gol, sementara Bayern Munich yang berada di peringkat enam dunia mengalahkan Auckland City yang peringkatnya jauh di bawah, 10-0.
Cuaca Panas
Cuaca panas dan lembap di musim panas juga memengaruhi permainan dan kehadiran penonton. Real Madrid, yang bermain tanpa Mbappe di suhu 89 derajat Fahrenheit dengan kelembapan 71% di pinggiran Miami, hanya mampu seri melawan Al Hilal, sementara Atlético Madrid kewalahan di bawah terik matahari di Rose Bowl.
“Bermain di panas seperti ini sangat sulit,” kata Marcos Llorente dari Atlético. “Panasnya luar biasa. Jari kaki saya sakit, bahkan kuku kaki saya."
“Tidak ada yang terbiasa dengan ini di Eropa. Saya tidak bisa berhenti atau mulai berlari. Ini tidak masuk akal, tapi karena semua mengalami hal yang sama, tidak ada gunanya mengeluh.”
Cuaca juga diperkirakan tidak akan lebih sejuk saat Piala Dunia asli kembali ke Amerika Utara tahun depan untuk pertama kalinya dalam 32 tahun. Dalam hal ini, turnamen musim panas ini membantu mempersiapkan para pemain tim nasional menghadapi cuaca, perjalanan, dan atmosfer yang akan mereka hadapi nanti.
“Kami akan datang lebih siap tahun depan,” kata Marcus Thuram dari Inter Milan, yang bermain di final Piala Dunia 2022 untuk Prancis. “Ini persiapan bagus untuk mengatasi jet lag. Amerika sangat luas. Kamu bisa merasakan apa yang akan kamu hadapi tahun depan. Ini persiapan yang bagus.”
Sumber: New York Times