Bola.com, Kediri - Langkah Arab Saudi dihentikan Meksiko 0-2 pada perempat final Piala Emas Concacaf di Stadion State Farm, Arizona, Amerika Serikat (AS), Minggu (29/6/2025) pagi WIB.
Ini merupakan kekalahan kedua dialami The Green Falcons, julukan Timnas Arab Saudi, dari calon tuan rumah Piala Dunia 2026. Bersama AS, dan Kanada, Meksiko adalah host pesta sepak bola terbesar di Bumi tahun depan.
Pada pertandingan kedua fase Grup D, Jumat (20/6/2025), tim asuhan Herve Renard ini juga ditundukkan AS dengan skor 0-1. Arab Saudi hanya meraih satu kemenangan atas tim lemah, Haiti 1-0 dan imbang dengan Trinidad-Tobago 1-1.
Meski berhasil beraksi hingga perempat final, tetapi ini tetap jadi sinyal bagi Herve Renard untuk makin serius introspeksi internal tim untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Apalagi Arab Saudi akan menjadi tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bersama Qatar. Jika tak melakukan evaluasi total, Arab Saudi bisa mengulang prestasi buruk ketika gagal ambil bagian di Piala Dunia 2010 dan 2014.
Sejarah Arab Saudi di Piala Dunia
Arab Saudi jadi kekuatan di Asia sejak mereka lolos ke Piala Dunia 1994 AS. Pada episode ini, mereka mencapai babak 16 besar.
Setelah 32 tahun lalu AS menggelar Piala Dunia, kini ada kesempatan Arab Saudi kembali unjuk kebolehan di Negeri Paman Sam.
Arab Saudi total tujuh kali ambil bagian di Piala Dunia FIFA. Selain edisi 1994, mereka juga tampil pada tahun 1998, 2002, 2006, 2018, dan 2022. Arab Saudi telah memenangkan tender sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034.
Pada Piala Dunia 2022 Qatar, Arab Saudi secara mengejutkan sukses mempermalukan Argentina 2-1 di laga pembuka Grup C. Namun, Herve Renard yang ketika itu menahkodai Arab Saudi bertekuk lutut atas Polandi 0-2 dan Meksiko 1-2.
Akibat hasil buruk tersebut posisi Herve Renard digantikan Roberto Mancini. Namun, pelatih asal Italia itu dipecat usai Arab Saudi ditahan imbang Timnas Indonesia 2-2 pada leg pertama putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sudah Tidak Menakutkan
Dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Arab Saudi bukan lagi kekuatan yang harus ditakuti. Timnas Indonesia saja juga sempat menghajar mereka 2-0 pada leg kedua di SUGBK Jakarta.
Di Grup C ronde ketiga lalu, pamor Arab Saudi jauh di bawah dua negara langganan Piala Dunia lainnya, yakni Jepang dan Australia yang lolos langsung ke AS, Kanada, dan Meksiko sebagai juara dan runner-up Grup C.
Ketika diberhentikan dari jabatannya sebagai pelatih kepala Arab Saudi, Roberto Mancini sempat mengeluhkan kurangnya jam terbang pemain timnya di Liga Arab Saudi. Menit bermain di klub banyak dikuasai pemain kelas dunia seperti Cristiano Ronaldo dkk.
Pada putaran keempat nanti dengan minus Qatar, meski sebagai tuan rumah, Arab Saudi tak boleh meremehkan Irak, Uni Emirat Arab, Oman, dan Timnas Indonesia.