Bola.com, Jakarta - Pelatih Al-Hilal, Simone Inzaghi, menyebut Pep Guardiola sebagai inspirasi bagi semua pelatih di level tertinggi sepak bola, jelang duel tim asuhannya melawan Manchester City pada babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025.
Pertandingan antara Al-Hilal dan City akan digelar pada Selasa (1/7/2025) pagi WIB, di mana Inzaghi akan menghadapi tim asuhan Guardiola yang dianggapnya sebagai salah satu tim terbaik dunia.
Dalam konferensi pers pra-pertandingan yang berlangsung di Orlando, Minggu malam waktu setempat, Simone Inzaghi memanfaatkan momen untuk memberikan pujian tinggi kepada Pep Guardiola, serta mengenang pertemuan mereka sebelumnya di final Liga Champions 2023, saat Inter Milan — klub yang ia latih saat itu — dikalahkan Man City di Istanbul.
“Saya percaya bahwa setiap pelatih yang memulai karier kepelatihannya pasti melihat Guardiola sebagai inspirasi,” kata Simone Inzaghi.
“Ada sepak bola sebelum Guardiola dan setelah Guardiola. Ia telah mengembangkan filosofi baru dalam sepak bola. Saya percaya dia adalah pelatih terbaik dalam 25 tahun terakhir."
“Menghadapi City adalah tantangan besar. Saya sudah pernah menghadapi mereka di Liga Champions musim lalu, dan itu pertandingan hebat. Kedua tim pantas mencetak gol.”
“Dalam laga final di Istanbul, mungkin Inter pantas mendapat lebih, kami tidak terlalu beruntung. Namun, Manchester City memenanginya dan mereka memang tim yang luar biasa,” lanjutnya.
Ujian Berat untuk Al-Hilal
Inzaghi baru resmi menangani Al-Hilal pada awal bulan ini setelah empat tahun sukses bersama Inter Milan, termasuk menjuarai Serie A dan membawa Nerazzurri ke dua final Liga Champions.
Kini, ia menghadapi tantangan baru dengan klub asal Arab Saudi yang menjadi satu-satunya wakil Asia yang lolos ke fase gugur.
Al-Hilal berhasil menembus babak 16 besar dengan catatan hanya kebobolan satu gol di fase grup. Namun, menghadapi juara bertahan Liga Champions tentu menjadi ujian sesungguhnya.
“Manchester City bermain dengan kualitas kelas dunia. Mereka sangat menguasai penguasaan bola,” ujar Inzaghi.
“Saya pikir kita sedang berbicara tentang salah satu tim terbaik di dunia. Mereka memenangkan semua pertandingan di fase grup, dan kondisi skuad mereka sangat mengesankan,” lanjutnya.
Peluang untuk Terus Bertumbuh
Inzaghi menegaskan timnya telah mempersiapkan diri sebaik mungkin dan akan menjadikan laga ini sebagai peluang untuk tumbuh sebagai tim.
“Kami mencoba mempersiapkan semuanya sebaik mungkin. Kami sadar ini adalah kesempatan untuk berkembang, dan kami akan mencoba menampilkan performa terbaik melawan lawan hebat,” ujar Inzaghi.
“Kami pasti akan banyak menderita dalam pertandingan ini, dan kami harus mencoba menguasai bola sebanyak mungkin karena kami tahu mereka sangat reaktif,” lanjutnya.
Al-Hilal Siap Tempur, Man City Difavoritkan
Meski Man City jelas lebih difavoritkan, Inzaghi tidak ingin menyerah begitu saja. Dengan semangat tinggi dan pengalaman menghadapi City sebelumnya, pelatih asal Italia ini berharap dapat membawa timnya menunjukkan performa maksimal.
Pertandingan nanti bukan hanya tentang siapa yang menang, tapi juga tentang bagaimana Al-Hilal bisa mengukur diri mereka melawan tim terbaik di dunia, dipimpin sosok yang telah mengubah wajah sepak bola modern: Pep Guardiola.
Sumber: ManCity.com