Bola.com, Jakarta - Duka mendalam menyelimuti skuad Al Hilal jelang laga perempat final Piala Dunia Antarklub 2025.
Dua pemain asal Portugal, Joao Cancelo dan Ruben Neves, dilaporkan kesulitan menjaga fokus setelah kabar mengejutkan tentang meninggalnya rekan senegara mereka, Diogo Jota, dalam kecelakaan mobil di Spanyol.
Jota, yang selama ini menjadi bagian penting dari Timnas Portugal dan Liverpool, wafat pada usia 28 tahun bersama sang adik, Andre Silva.
Kecelakaan tragis itu terjadi pada Kamis dini hari di Zamora, Spanyol, ketika kendaraan yang mereka naiki, sebuah Lamborghini, mengalami pecah ban dan terbakar di jalan tol A52. Keduanya dinyatakan meninggal di tempat kejadian.
Kabar memilukan ini sampai ke Neves dan Cancelo saat mereka berada di Amerika Serikat bersama Al Hilal, yang sedang bersiap menghadapi Fluminense di Orlando, Sabtu dini hari WIB (5-7-2025).
Berat Jelang Pertandingan
Pelatih Al Hilal, Simone Inzaghi, mengakui bahwa hari-hari jelang pertandingan terasa sangat berat bagi seluruh tim, terutama bagi Joao Cancelo dan Ruben Neves.
"Kita semua tahu ini adalah hari yang sangat menyedihkan karena apa yang terjadi pada Diogo dan Andre," ujar Inzaghi dalam konferensi pers.
"Ini adalah tragedi yang seharusnya tak pernah terjadi. Kami semua menyadari betapa beratnya situasi ini. Hari ini sangat sulit bagi kami semua. Kami berusaha berlatih seperti biasa, tapi atmosfernya jelas berbeda," lanjutnya.
Duka Mendalam Joao Cancelo
Joao Cancelo, yang bermain bersama Jota di Timnas Portugal mengungkapkan perasaannya lewat media sosial dengan pesan yang menggambarkan kedalaman kehilangan yang ia rasakan.
"Hari ini, kita tidak hanya bangun tanpa dua pemain," tulis Cancelo.
"Hari ini, tiga anak bangun tanpa ayah mereka. Seorang ibu dan ayah bangun tanpa kedua anaknya. Seorang istri bangun tanpa suami di sampingnya. Kita semua bangun dalam keadaan syok."
Laga yang Tertutup Awan Duka
Al Hilal dijadwalkan menghadapi Fluminense dalam laga perempat final satu-satunya yang tidak melibatkan klub Eropa. Tim asal Brasil itu lolos ke babak delapan besar usai menyingkirkan sesama tim Brasil, Botafogo, di babak 16 besar.
Sementara Cancelo dan Neves berjuang mengatasi rasa kehilangan, pelatih Fluminense, Renato Gaucho, mencoba memompa semangat timnya dengan narasi "underdog". Ia menyebut bahwa secara finansial, timnya adalah "anak itik buruk rupa" di antara para raksasa turnamen.
"Kami hidup dalam momen magis bersama Fluminense," kata Gaucho.
"Kami punya kesempatan bermain di semifinal melawan tim-tim terbaik dunia. Entah kapan kesempatan seperti ini datang lagi, jika datang."
"Kalau soal dana, jelas ada jurang. Tapi, pertandingan ditentukan di atas lapangan," katanya lagi.
Sumber: ESPN