Bola.com, Jakarta - Spekulasi kepindahan Lionel Messi ke Liga Pro Saudi (Saudi Pro League) kembali mencuat. Di tengah penampilannya yang masih tajam bersama Inter Miami, megabintang asal Argentina itu dilaporkan sedang menjalin komunikasi dengan Al-Ahli, juara bertahan Liga Champions Asia.
Messi, yang kini berusia 38 tahun, masih terikat kontrak bersama Inter Miami sejak direkrut dari Paris Saint-Germain (PSG) pada 2023.
Ia telah mencetak 52 gol dalam 64 penampilan, termasuk dua gol terbarunya dalam kemenangan 4-1 atas Montreal akhir pekan lalu. Namun, kontraknya bersama klub milik David Beckham itu akan berakhir pada musim dingin mendatang, dan ia bisa menjadi agen bebas.
Menurut laporan L'Equipe pada Senin waktu setempat, Al Ahli telah melakukan pendekatan intens untuk membujuk Messi bergabung ke Liga Arab Saudi. Di sisi lain, pihak Inter Miami masih berupaya keras mempertahankan sang megaBintang.
Messi sejatinya bukan baru dalam radar klub-klub Saudi. Tahun lalu, Al Hilal bahkan dilaporkan sempat menawarkan paket kontrak fantastis senilai 1,5 miliar euro (sekitar Rp28,6 triliun) untuk tiga tahun, tetapi Messi memilih hijrah ke MLS.
Kini, dengan Cristiano Ronaldo telah memperpanjang kontraknya bersama Al Nassr hingga dua tahun ke depan, muncul kemungkinan bahwa rivalitas abadi antara keduanya bisa berlanjut di Timur Tengah. Situasi ini membuat rumor makin menguat.
Serius Pertimbangkan Tawaran
Lalu, apa sebenarnya pandangan Messi tentang Liga Pro Arab Saudi?
Dalam wawancara eksklusif bersama TIME pada 2023, Messi secara terbuka mengungkap bahwa ia sempat mempertimbangkan serius tawaran dari Arab Saudi sebelum memilih bergabung ke Inter Miami.
"Sejujurnya, saya memiliki beberapa pilihan menarik di meja. Saya harus menganalisisnya, memikirkannya, bahkan mendiskusikannya bersama keluarga sebelum membuat keputusan akhir untuk pindah ke Miami," ungkap peraih delapan Ballon d'Or itu.
"Pilihan pertama saya tentu kembali ke Barcelona, tapi itu tidak memungkinkan," lanjutnya.
Liga Arab Saudi Menggoda
Messi juga mengakui bahwa Liga Arab Saudi sangat menggoda, terutama karena ia sudah mengenal negara tersebut dan melihat potensi besar di sana.
"Saya sempat berpikir cukup lama tentang pindah ke Liga Saudi. Saya tahu negaranya, dan mereka telah membangun sebuah kompetisi yang sangat kuat, yang bisa menjadi liga penting di masa depan."
Sebagai duta pariwisata Arab Saudi, Messi menyebut negaranya memiliki daya tarik tersendiri.
"Saya menikmati setiap tempat yang saya kunjungi di sana, dan saya melihat bagaimana sepak bola mereka berkembang pesat serta upaya besar yang mereka lakukan untuk menjadikan liga mereka kompetitif di level tertinggi."
Dengan status bebas transfer yang menghampiri dan peluang membangkitkan kembali persaingan ikonik dengan Ronaldo, langkah Messi menuju Liga Arab Saudi bukanlah sekadar isapan jempol. Kini semua mata tertuju pada keputusan sang maestro.
Sumber: Sportbible