Bola.com, Jakarta - Arsenal kembali bersiap memburu gelar juara Premier League pada musim 2025/2026 setelah tiga kali beruntun finis di posisi kedua.
Manajer Mikel Arteta tampaknya semakin berambisi untuk memperkuat skuadnya, bukan hanya lewat bursa transfer, tetapi juga dengan memaksimalkan potensi para pemain muda dari akademi.
Pramusim di Singapura dan Hong Kong akan menjadi momen penting bagi beberapa talenta muda Arsenal untuk unjuk gigi di hadapan Arteta.
Berikut empat pemain muda yang patut diwaspadai selama pramusim:
1. Marli Salmon – Calon Pengganti Saliba?
Salah satu prospek paling bersinar di lini belakang adalah Marli Salmon.
Bek tengah berusia 15 tahun ini menunjukkan kemiripan gaya bermain dengan William Saliba dan dianggap sebagai kandidat kuat untuk masuk tim utama jika Arsenal gagal mendatangkan Cristhian Mosquera.
Musim lalu, Salmon tampil mengesankan bersama tim U-18 Arsenal dan berperan penting membawa mereka ke semifinal FA Youth Cup.
Meski peluang menembus tim utama masih terbuka tipis karena persaingan di lini belakang, potensi cedera pemain senior bisa menjadi pintu masuk baginya.
2. Ethan Nwaneri – Penerus Bukayo Saka
Nama Ethan Nwaneri sudah tak asing lagi di kalangan fans Arsenal. Gelandang serang berusia 18 tahun ini tampil luar biasa sepanjang musim 2024/2025, terutama saat menggantikan Bukayo Saka yang cedera.
Nwaneri mencetak 9 gol dalam 37 pertandingan di semua kompetisi.
Nwaneri juga membantu Timnas Inggris U21 meraih gelar juara Eropa di Slovakia. Kini, ia sedang dalam proses negosiasi perpanjangan kontrak dengan Arsenal dan bertekad kembali membuktikan kualitasnya selama tur pramusim.
3. Max Dowman – Bintang Masa Depan
Max Dowman adalah pemain termuda dalam daftar ini, tetapi justru dianggap memiliki potensi paling besar. Gelandang berusia 15 tahun ini telah dipanggil untuk berlatih bersama tim utama usai tampil impresif di level junior.
Dalam laga melawan Everton U-18, Dowman mencatat empat assist dan membuat Jack Wilshere selaku pelatih U-18 Arsenal mendesak klub untuk mempercepat promosi sang pemain.
Ia mencetak 19 gol dan lima assist dari 23 laga musim lalu dan kini mulai mencuri perhatian Arteta.
4. Myles Lewis-Skelly – Multi-talenta dari Akademi
Lewis-Skelly merupakan lulusan akademi Arsenal paling siap saat ini. Meski posisi aslinya adalah gelandang tengah, ia tampil gemilang saat diminta bermain sebagai bek kiri oleh Arteta musim lalu.
Performa gemilangnya membuat pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, memberinya kesempatan debut di tim senior.
Tidak hanya itu, ia langsung mencetak gol dalam laga debutnya melawan Albania, menjadikannya pemain termuda yang mencetak gol di laga debut untuk Inggris, yaitu 18 tahun dan 176 hari.
Lewis-Skelly baru saja menandatangani kontrak jangka panjang bersama Arsenal dan siap menjadi salah satu pilar utama di musim-musim mendatang.
Sumber: The Sporting News