Bola.com, Jakarta - Spekulasi panjang soal masa depan Max Verstappen akhirnya berakhir. Pembalap asal Belanda itu menegaskan komitmennya untuk tetap bersama Red Bull setidaknya hingga musim 2026, sekaligus mematahkan isu kepindahannya ke Mercedes.
Dalam setahun terakhir, nama Verstappen santer dikaitkan dengan kursi di Mercedes sebagai calon pengganti Lewis Hamilton, yang hengkang ke Ferrari pada 2025. Bahkan, bos Mercedes, Toto Wolff, dikabarkan sempat menjajaki kemungkinan memboyong juara dunia empat kali itu.
Namun, menjelang Grand Prix Hungaria, Verstappen memastikan bahwa dirinya tak akan ke mana-mana. Ia menegaskan akan tetap memperkuat Red Bull musim depan, sekalipun performa timnya menurun musim ini.
"Lucu juga mengikuti semua cerita itu. Banyak cerita menarik yang bermunculan. Tapi, saya memang tidak pernah mengatakan apa-apa karena fokus saya hanya bicara dengan tim, soal cara memperbaiki performa dan ide-ide untuk musim depan. Jadi, saya memang tidak punya yang perlu saya tambahkan,” ujar Verstappen di Budapest, seperti dikutip crash.net.
"Tapi, saya rasa sudah waktunya mengakhiri semua rumor itu. Bagi saya, semuanya sudah jelas sejak awal bahwa saya tetap bertahan," imbuhnya.
Komitmen Tak Luntur
Max Verstappen menambahkan bahwa dirinya dan Red Bull selalu aktif berdiskusi soal pengembangan mobil, yang menandakan komitmennya tidak pernah luntur.
"Kalau memang Anda tidak berniat bertahan, Anda juga pasti berhenti bicara soal pengembangan mobil, dan saya tidak pernah berhenti," tambahnya.
Saat ditanya apakah topik soal masa depannya akan kembali jadi pembicaraan setahun dari sekarang, Verstappen memberikan jawaban.
"Saya tidak tahu. Mungkin kalau Anda tanya tahun depan, ya bisa jadi akan ada spekulasi lagi. Tapi, saya memang tidak pernah bicara soal itu karena saya lebih tertarik bekerja meningkatkan performa mobil, bukan isi kontrak," ucapnya.
Belum Menyerah untuk 2025
Di klasemen sementara musim ini, Verstappen masih tertahan di posisi ketiga dan cukup jauh tertinggal dari para pesaingnya. Red Bull juga tertinggal dari Ferrari dan Mercedes dalam perebutan gelar konstruktor, sementara McLaren menjadi tim paling konsisten musim ini.
Kendati peluang juara hampir tertutup, Verstappen menegaskan bahwa musim ini masih penting untuk dijalani dengan serius.
"Tak ada yang benar-benar tahu akan seperti apa persaingan musim depan, dan tahun ini, secara realistis, akan sangat sulit bagi kami untuk menyaingi McLaren, bahkan melawan Ferrari dan Mercedes saja sudah cukup berat," katanya.
"Tapi, masih banyak yang bisa dipelajari. Meski mobil akan berubah tahun depan, tetap ada hal-hal teknis yang bisa diambil dari musim ini dan diterapkan ke depannya."
"Jadi, kami tidak bisa bilang: 'Oke, kita tidak juara tahun ini, ya sudah dilupakan saja.' Itu bukan pendekatan kami," kata Verstappen.
Sumber: Crash