Bola.com, Jakarta - Gelandang Timnas Portugal, Ruben Neves, mengungkapkan bahwa skuad Selecao kini makin termotivasi untuk meraih gelar juara Piala Dunia demi mengenang mendiang Diogo Jota.
Jota dan adiknya, Andre Silva, meninggal dunia dalam kecelakaan mobil tragis di Spanyol, 3 Juli lalu.
Kabar duka ini mengguncang dunia sepak bola, terutama rekan-rekan setimnya di tim nasional.
"Sejak awal, kami memang ingin menjuarai Piala Dunia untuk Portugal. Tapi, sekarang, kami memiliki alasan yang lebih besar," ujar Neves kepada program "Futebol Arte" di Sport TV.
Hubungan Dekat
Neves, yang kini bermain untuk klub Al Hilal di Arab Saudi, memiliki hubungan dekat dengan Jota. Keduanya pernah bahu membahu di FC Porto, Wolverhampton Wanderers, dan tentunya di Timnas Portugal.
Neves bahkan turut mengangkat peti jenazah Jota dalam pemakaman yang digelar hanya beberapa jam setelah ia membela Al Hilal di ajang Piala Dunia Antarklub 2025 di Amerika Serikat.
"Diogo selalu memberikan kekuatan di lapangan. Ia dikenal karena semangat juang dan determinasi yang luar biasa," kata Neves mengenang sahabatnya.
"Menurut saya, kami semua di tim nasional membawa sedikit warisan dari sosok Diogo di atas lapangan. Kami akan memberikan segalanya agar bisa mempersembahkan gelar juara dunia untuknya," imbuhnya.
Tak Hanya demi Negara
Selama berseragam Portugal, Diogo Jota mencetak 14 gol dalam 49 penampilan. Ia menjadi bagian dari skuad yang menjuarai UEFA Nations League 2025 serta meraih kesuksesan domestik bersama Liverpool, termasuk menjuarai Liga Inggris.
Timnas Portugal akan memulai perjalanan mereka di babak kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Armenia pada 6 September mendatang.
Misi mereka kini tak hanya demi negara, tetapi juga untuk mengenang dan menghormati satu di antara putra terbaiknya yang telah tiada.
Sumber: ESPN