Bola.com, Jakarta - Debut Viktor Gyokeres bersama Arsenal di laga Premier League melawan Manchester United, Minggu (17-8-2025), memang tidak berjalan mulus.
Namun, mantan gelandang Arsenal, Ray Parlour, meminta fans Meriam London untuk bersabar, mengingat legenda-legenda klub, seperti Dennis Bergkamp dan Thierry Henry, juga sempat kesulitan di awal karier mereka di London Utara.
Striker asal Swedia itu dimainkan sejak menit awal oleh Mikel Arteta di Old Trafford, hanya sepekan setelah mencetak gol dalam kemenangan 3-0 atas Athletic Bilbao pada laga uji coba Emirates Cup.
Akan tetapi, performanya jauh dari gemilang. Gyokeres tidak melepaskan satu pun tembakan, kehilangan bola 11 kali, hanya menang sekali dari enam duel udara, serta melakukan tiga pelanggaran sebelum akhirnya digantikan Kai Havertz di menit ke-60.
Dua Sisi Positif
Meski begitu, Parlour melihat ada dua sisi positif yang bisa diambil dari penampilan penyerang berusia 27 tahun tersebut.
"Dia memang belum tampil maksimal, tapi saya suka bagaimana ia membangun permainan dengan rekan-rekan setimnya dan berlari di sisi sayap dengan kekuatan fisiknya," ujar Parlour kepada Sports Mole.
"Itu akan jadi senjata Arsenal ke depannya," tambahnya.
Parlour juga mengingatkan, adaptasi butuh waktu.
"Henry baru mencetak gol pertama untuk Arsenal di pertandingan ke-9, sementara Bergkamp butuh delapan laga untuk membuka rekening golnya. Jadi, saya percaya Gyokeres akan baik-baik saja," katanya.
Sebagai informasi, Henry menutup kariernya di Arsenal pada 2007 dengan torehan 228 gol, sementara Bergkamp mengakhiri masa baktinya dengan 120 gol dan status sebagai satu di antara ikon terbesar klub.
Kemenangan Penting
Arsenal berhasil pulang dari Old Trafford dengan kemenangan tipis 1-0 lewat sundulan Riccardo Calafiori di babak pertama, memanfaatkan kesalahan kiper Altay Bayindir yang gagal mengantisipasi sepak pojok Declan Rice.
Hasil itu sekaligus mengingatkan Parlour pada momen-momen penting di masa lalu.
"Kami pernah menang 1-0 di Old Trafford pada 1998 dan 2002, lalu menjadi juara liga di akhir musim. Jadi, kemenangan seperti ini punya arti penting," ujarnya.
Namun, Parlour tetap menilai lini serang Arsenal masih perlu ditingkatkan.
"Kami tahu lini belakang Arsenal solid, ada Saliba, Gabriel, hingga Raya. Tapi, setelah unggul, tim ini harus bisa mencetak gol kedua dan menutup pertandingan lebih nyaman," ulasnya.
Arsenal kini akan menghadapi ujian berat berikutnya dengan bertandang ke markas Liverpool. Setelah itu, Gunners akan menjamu Leeds United di Emirates, laga yang dianggap lebih cocok untuk menguasai permainan.
Sumber: Sportsmole