Bola.com, Jakarta - Legenda Manchester United (MU), Rio Ferdinand, membuat kejutan saat ditanya soal striker Premier League mana yang akan membuatnya kesulitan bermain.
Alih-alih memilih nama-nama populer seperti Erling Haaland atau Alexander Isak, Ferdinand justru menyoroti pemain Crystal Palace, Jean-Philippe Mateta.
"Kalau ada pemain yang akan sulit saya hadapi? Mateta. Dia fisik, besar, kuat, dan sedikit tidak terduga," ujar Ferdinand dalam episode '20 Questions' di kanal YouTube ESPN.
"Sedikit seperti Kevin Davies. Dia memang fisik, tapi bisa datang dari berbagai sudut dan membuat permainan menjadi rumit," jelasnya.
Luput dari Perhatian
Pernyataan Ferdinand ini menyoroti kualitas Mateta yang mungkin luput dari perhatian banyak penggemar, padahal striker asal Prancis ini menunjukkan perkembangan signifikan di klubnya.
Sejak kedatangan pelatih Oliver Glasner, performanya berubah drastis.
Setelah sempat kesulitan mencetak gol di awal kariernya di Palace, hanya 12 gol dalam dua setengah musim pertamanya, Mateta kini mencatatkan 32 gol dari 64 laga, rata-rata satu gol setiap dua pertandingan.
Transformasi Positif
Transformasi ini tidak hanya membuatnya menjadi pemain kunci di Crystal Palace, tetapi juga membuka peluang tampil di level internasional, termasuk mewakili Prancis di Olimpiade 2024 lalu.
Performa konsistennya juga menarik perhatian klub-klub besar Eropa, termasuk MU dan Arsenal, menandakan potensi Mateta untuk bersaing di panggung yang lebih tinggi.
Dengan kombinasi kekuatan fisik, agresivitas, dan kemampuan mencetak gol, Mateta kini dianggap sebagai satu di antara striker paling menantang di Premier League, setidaknya menurut Ferdinand, sebuah pengakuan yang menegaskan kualitasnya di tengah sorotan striker-striker ternama lainnya.
(Muhammad keysya Yusuf irawan)
Sumber: Give Me Sport