Bola.com, Sidoarjo - Penyerang Timnas Korea Selatan U-23, Cho Sang-hyeok, menebar ancaman untuk Timnas Indonesia U-23 menjelang pertemuan kedua tim pada laga pamungkas Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Performa Timnas Korea Selatan U-23 pada dua pertandingan awal ini memang patut mendapatkan perhatian khusus dari Timnas Indonesia U-23. Sebab, mereka sukses melibat dua lawannya, Makau (5-0) dan Laos (7-0).
Cho Sang-hyeok menegaskan, Korea Sekatan U-23 mengusung target yang tinggi di babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 ini. Mereka bertekad untuk menyapu bersih tiga pertandingan dengan kemenangan.
Menjelang duel pamungkas melawan skuad Garuda Muda, striker asal klub Pohang Steelers ini memastikan apabila skuad muda Taeguk Warriors bakal mengerahkan permainan terbaiknya untuk mengamankan hasil positif.
“Sepanjang Kualifikasi ini tujuan kami adalah memperoleh 9 poin dari tiga pertandingan, dan ya, sulit untuk mengatakan bahwa kami akan bertahan atau menyerang, tetapi yang jelas kami akan menunjukkan permainan terbaik kami,” ujar Cho Sang-hyeok.
Soal Garuda Muda
Pemain berusia 21 tahun ini sebetulnya tak ingin terlalu merisaukan soal potensi skuad Garuda Muda. Dia turut menyadari apabila anak asuh Gerald Vanenburg kesulitan mencetak gol pada pertandingan perdana melawan Laos.
Menurut striker kelahiran Seoul, 23 Januari 2004 itu, setiap tim memang kerap kali menghadapi tantangan ketika menghadapi laga perdana.
“Jujur saja, saya tidak dalam posisi untuk berbicara tentang tim lain, bagaimana mereka mencetak gol, bagaimana mereka tidak mencetak gol, sebenarnya pertandingan pertama selalu yang paling sulit, jadi itu sebabnya mereka berjuang untuk mencetak gol pertama,” ujar dia.
Kepercayaan Pelatih
Cho Sang-hyeok tentu bakal jadi ancaman serius bagi skuad Garuda Muda. Sebab, dia sukses mengukir hattrick saat timnya menggasak Laos U-23. Dia pun berterima kasih atas kepercayaan yang diberikan pelatihnya.
“Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih kepada pelatih karena telah kasih saya kesempatan sebagai starter. Dia terus memberi saya saran,” ujar pemain jebolan Ajou University tersebut.
“Secara keseluruhan, ada yang tidak berjalan dengan baik, dan secara keseluruhan pada babak kedua saya bermain lebih baik berkat kerja keras, babak kedua berjalan lebih baik. Rekan-rekan saya juga bekerja sangat keras, berkat mereka saya bisa mencetak beberapa gol."
Laga Penentuan
Duel melawan Timnas Korea Selatan U-23 bakal menjadi momen yang menentukan bagi Timnas Indonesia U-23. Sebab, skuad Garuda Muda butuh tambahan poin untuk bisa bersaing lolos ke Piala Asia U-23 2026.
Andai tak bisa menjadi juara Grup J, skuad asuhan Gerald Vanenburg harus berjuang mengamankan poin sebanyak mungkin untuk merebut tiket melalui jalur runner-up terbaik.