Bola.com, Jakarta - Timnas Italia harus bekerja keras agar bisa memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Tergabung di grup kualifikasi yang ketat, Gli Azzurri kini berada di posisi mengejar setelah tertinggal dari Norwegia dan Israel.
Timnas Italia memulai kualifikasi lebih lambat dibanding rivalnya karena terlebih dahulu tampil di perempat final UEFA Nations League.
Situasi ini dimanfaatkan Norwegia untuk melesat dengan catatan sempurna empat kemenangan dari empat laga, sementara Israel mengumpulkan sembilan poin dari empat pertandingan.
Sementara itu, Italia baru memainkan tiga laga dengan hasil dua kemenangan, masing-masing atas Moldova dan Estonia, serta satu kekalahan telak 0-3 dari Norwegia, sehingga baru mengoleksi enam poin.
Jalan Italia Menuju Amerika
Format kualifikasi zona Eropa kali ini cukup ketat. Hanya 12 juara grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sedangkan 12 runner-up grup harus melalui babak play-off, yang justru pernah menjadi mimpi buruk Italia pada edisi 2018 dan 2022 ketika mereka gagal lolos.
Dengan hanya 16 tim Eropa yang akan tampil di Piala Dunia, persaingan makin sengit dan setiap poin sangat berarti bagi Italia.
Selisih Gol Bisa Jadi Penentu
Hal yang krusial dalam persaingan ini adalah aturan pemisah jika ada tim yang finis dengan poin sama. FIFA menegaskan bahwa selisih gol akan menjadi kriteria pertama, bukan catatan head-to-head.
Artinya, Italia tidak hanya dituntut untuk menang, tetapi juga harus mencetak sebanyak mungkin gol dalam setiap laga. Margin kemenangan yang besar bisa sangat menentukan dalam perhitungan akhir.
Tantangan Azzurri
Dengan posisi yang masih tertinggal, Timnas Italia perlu konsistensi tinggi di sisa pertandingan. Kemenangan besar atas tim-tim yang lebih lemah di grup akan menjadi kunci, sembari berharap bisa mencuri poin dari Norwegia dan Israel.
Gli Azzurri tak ingin mengulangi kegagalan dua edisi sebelumnya. Demi menjaga asa tampil di panggung terbesar dunia, Italia harus segera menunjukkan ketajaman sekaligus stabilitas dalam beberapa bulan ke depan.
Sumber: Football Italia