Bola.com, Jakarta - Pep Guardiola menanggapi komentar pelatih Liverpool, Arne Slot, yang menyebut rekrutan barunya, Alexander Isak, sebagai "mungkin penyerang terbaik di dunia".
Manajer Manchester City itu menegaskan, Erling Haaland berada "sedikit di atas" striker asal Swedia tersebut.
Slot melontarkan pujian menjelang potensi debut Isak bersama Liverpool akhir pekan ini, usai didatangkan dari Newcastle United dengan nilai transfer rekor di Inggris. Namun, Guardiola menegaskan ia tidak akan menukar Haaland dengan siapa pun.
"Sedikit di atas," ujar Guardiola saat ditanya soal perbandingan Haaland dengan Isak dalam konferensi pers, Jumat (12-9-2025).
"Isak pemain luar biasa, [tapi] Anda bertanya tentang Erling, dan dia top. Isak pasti pemain top, melihat berapa yang mereka bayarkan. Tapi, orang lain juga bisa bilang [Kylian] Mbappe, [Lionel] Messi, Cristiano [Ronaldo]. Saya tidak akan menukar Erling dengan siapa pun," lanjutnya.
Haaland datang ke laga derbi melawan Manchester United di Premier League akhir pekan ini dengan modal tajam, setelah mencetak lima gol untuk Norwegia di jeda internasional.
Potensi Debut Donnarumma
Derbi Manchester nanti juga berpotensi jadi ajang debut Gianluigi Donnarumma. Kiper Italia itu baru saja direkrut Man City dari Paris Saint-Germain untuk menggantikan posisi Ederson, yang hengkang ke Fenerbahce.
Meski begitu, Donnarumma dikenal bukan tipe penjaga gawang dengan distribusi bola apik, kualitas yang selama delapan tahun menjadikan Ederson elemen vital dalam sistem permainan Guardiola.
Namun, sang manajer menegaskan dirinya tidak akan memaksa Donnarumma melakukan hal yang bukan keahliannya.
"Saya selalu berusaha beradaptasi dengan kualitas pemain," kata Guardiola.
"Saya tidak akan menuntut Gigi melakukan sesuatu yang tidak membuatnya nyaman. Kita bicara tentang kiper terbaik yang pernah saya lihat dalam hal distribusi, operan pendek maupun panjang, dan itu Ederson. Kami tidak mendatangkan Gigi untuk melakukan hal yang sama. Gigi punya kualitas lain," tuturnya.
Persaingan dengan Trafford
Guardiola juga menekankan bahwa komentarnya bukan untuk merendahkan Donnarumma, justru ia memuji sang kiper anyar.
"Dia sangat tinggi, sangat besar," ujar Guardiola sambil tersenyum.
"Dia punya kehadiran luar biasa di panggung besar. Apa yang dia tunjukkan di Liga Champions musim lalu, di Villa Park, di Anfield, di banyak laga, membuktikan kualitasnya," ucapnya.
Kehadiran Donnarumma pun memunculkan tanda tanya soal posisi James Trafford. Penjaga gawang berusia 22 tahun itu, yang kembali ke Man City musim panas lalu, sudah tampil sebagai starter dalam tiga laga awal musim ini.
"Dia kiper Manchester City. Tapi, saya hanya bisa memainkan satu kiper," kata Guardiola.
"Musim ini panjang, semua akan mendapat kesempatan. Mereka mungkin tidak percaya, tapi itu akan terjadi," katanya lagi.
Man City saat ini sedang berusaha bangkit setelah menelan kekalahan dalam dua laga terakhir.
Sumber: ESPN