Bola.com, Bandung - Lion City Sailors akan menantang tuan rumah Persib Bandung pada fase Grup G AFC Champions League Two di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Bandung, Kamis (18/9/2025).
Lion City Sailors datang dengan bekal positif setelah meraih kemenangan besar di Liga Singapura. Tim berjuluk Protectors tersebut sukses membungkam Balestiar Khalsa dengan skor telak 5-0.
Pelatih Lion City Sailors, Aleksandar Rankovic, memastikan anak asuhnya dalam kondisi prima dan siap tempur. Menurutnya, Harris Harun dkk. sudah melakukan persiapan matang sebelum menghadapi Persib.
"Kami melakukan persiapan yang bagus, maksud saya semua pemain dalam kondisi yang fit dan saya bisa memainkan semua pemain di dalam tim," kata Rankovic di Bandung, Rabu (17/9/2025).
Pelatih asal Serbia ini mengatakan bahwa timnya tampil konsisten dalam dua tahun terakhir ini. Lion City Sailors selalu berpartisipasi di kompetisi antar klub Asia. Bahkan, musim lalu berhasil menembus partai final ACL 2.
"Ini perjalanan yang bagus, karena dalam dua tahun terakhir kami bermain di liga Champions dan menatap ke depan untuk memainkan laga di kompetisi ini. Kami mengharapkan yang terbaik dari pemain dan staf, kami juga senang berada di sini," ungkapnya.
Pertandingan yang Benar-benar Berbeda
Menghadapi Persib memang bukan kali pertama bagi Lion City Sailors. Musim lalu, kedua tim juga bentrok di fase grup.
Namun, Persib mampu unggul dengan mencatatkan sekali kemenangan dan satu kali hasil imbang.
Rankovic mengakui pertandingan tandang kali ini akan menyulitkan. Sebab, Persib banyak melakukan perombakan besar dengan mendatangkan 11 legiun asing dan pemain naturalisasi.
"Setiap pertandingan tandang, selalu sulit bermain di stadion (tuan rumah) dan kami sekarang memainkan pertandingan tandang melawan tim yang bagus," terangnya.
"Persib adalah tim bukan hanya sebelas pemain asing tapi mungkin 14 (dengan naturalisasi). Jadi ini benar-benar berbeda dari musim lalu dan ini pertandingan yang berbeda, bagi mereka dan kami. Ini juga akan dimainkan di stadion yang berbeda dan besok harus siap," lanjutnya.
Keuntungan Persib
Rankovic juga menyoroti faktor kandang yang jadi keuntungan skuad Maung Bandung. Dukungan penuh suporter Persib atau Bobotoh tentunya jadi motivasi tambahan Marc Klok dkk. di atas lapangan.
"Mereka juga tentu lebih diuntungkan karena bermain di kandang. Saya sudah katakan mengenai kekuatan mereka tapi kami percaya bisa mendapatkan hasil positif di sini," ujar Rankovic.