Bola.com, Jakarta - Ucapan penuh keyakinan dari Xavi, mantan pelatih Barcelona pada 2021 itu, dulu sempat dianggap berlebihan.
Ousmane Dembele telah berkali-kali mendengar prediksi serupa sepanjang kariernya, tetap banyak yang meragukan apakah ia benar-benar bisa mencapai level tersebut.
Keraguan itu wajar. Dembele datang ke Barcelona pada 2017 dari Borussia Dortmund dengan status pemain termahal kedua dunia ketika itu, senilai 135,5 juta paun.
Harapan besar berubah jadi kekecewaan setelah ia lebih sering berkutat dengan cedera, tampil inkonsisten, hingga disorot soal sikapnya di luar lapangan.
Namun kini, di usia 28 tahun, semua keraguan itu terjawab. Dembele resmi menyandang status pemenang Ballon d'Or, penghargaan yang selama ini hanya bisa ia impikan.
Tangis haru pecah saat ia naik podium di Paris, berterima kasih kepada keluarga yang selalu mendukungnya melalui pasang surut karier.