Bola.com, Jakarta - Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan penjelasan mengenai berkurangnya menit bermain dua talenta muda The Gunners, Myles Lewis-Skelly dan Ethan Nwaneri, pada musim ini.
Lewis-Skelly menjadi sorotan utama musim lalu setelah tampil impresif sebagai bek kiri utama Arsenal sekaligus menembus skuad timnas Inggris.
Namun, musim ini Lewis-Skelly lebih banyak berada di bangku cadangan, kalah bersaing dengan rekrutan baru, Riccardo Calafiori.
Sementara itu, Ethan Nwaneri yang sejak lama digadang-gadang sebagai salah satu bintang masa depan Arsenal, harus bersaing ketat dengan nama besar, seperti Bukayo Saka, Martin Odegaard, hingga rekrutan anyar, Eberechi Eze dan Noni Madueke.
Menjelang laga kontra West Ham United akhir pekan ini, Mikel Arteta menegaskan keputusan rotasi bukan semata soal ekspektasi publik, melainkan situasi tim.
“Saya tidak bekerja berdasarkan ekspektasi, tapi berdasarkan apa yang bisa diberikan pemain dalam konteks permainan saat itu,” ujar Arteta.
“Ethan mendapat kesempatan di Premier League karena cedera Martin Odegaard dan juga bermain di kompetisi lain. Ia akan terus bermain. Dengan Myles, terkadang karena performa, terkadang karena rencana menghadapi lawan. Terpenting mereka siap kapanpun dipanggil.”
Peringatan dari Thomas Tuchel
Komentar Mikel Arteta ini muncul setelah pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, mengingatkan Lewis-Skelly tidak bisa mempertahankan tempatnya di skuad hanya dengan reputasi atau sikap baik semata.
“Menjadi pemain yang baik di kamp tidak cukup untuk bertahan sepanjang tahun. Dia harus menunjukkan performa reguler di level klub,” tegas Tuchel saat mengumumkan skuad Inggris terbaru.
Tuchel mengungkapkan Lewis-Skelly dipanggil ke timnas karena penampilannya musim lalu yang menjanjikan, dan juga sikapnya yang profesional meski sempat tidak masuk dalam daftar 20 pemain saat Inggris bertandang ke Serbia.
Namun, Tuchel menegaskan bahwa menit bermain di Arsenal akan menjadi faktor utama bagi kelanjutan karier internasional sang bek muda.
“Perilakunya luar biasa, sikapnya dalam latihan sangat tinggi. Namun, performa di Arsenal akan menentukan apakah dia bertahan di timnas dalam jangka panjang,” ujar Tuchel.
Masa Depan 2 Wonderkid
Kondisi ini menempatkan Lewis-Skelly dan Nwaneri pada fase penting dalam karier mereka. Arsenal kini memiliki kedalaman skuad yang lebih solid, sehingga kesempatan tampil mungkin tidak semudah musim lalu.
Namun, Mikel Arteta menilai keduanya tetap siap memberikan kontribusi kapan pun diperlukan.
Dengan tekanan dari klub dan timnas, masa depan dua wonderkid ini akan sangat ditentukan oleh konsistensi mereka dalam memanfaatkan setiap kesempatan bermain.
Sumber: SI.com