Bola.com, Jakarta - Liverpool harus merelakan posisi puncak klasemen Premier League lepas dari genggaman setelah tumbang 1–2 dari Chelsea lewat gol dramatis Estevao di menit ke-95, Sabtu (4-10-2025).
Kekalahan itu membuat Arsenal mengambil alih posisi teratas berkat kemenangan 2–0 atas West Ham, sementara Tottenham dan Manchester City ikut memangkas jarak di papan atas.
Kendati baru memasuki awal musim, performa Liverpool dinilai belum stabil. Investasi besar di bursa transfer musim panas belum sepenuhnya menutup celah di dalam skuad.
Hasil minor di Stamford Bridge menyoroti satu hal penting: betapa besarnya kehilangan The Reds sejak kepergian Trent Alexander-Arnold.
Tak Ada Pengganti Seperti Trent
Mantan striker Timnas Inggris, Gary Lineker, menilai absennya Alexander-Arnold menjadi faktor besar di balik performa menurun Liverpool.
Dalam podcast miliknya, The Rest is Football, Lineker menegaskan bahwa peran sang bek kanan tak tergantikan, terutama dalam aspek menyerang.
"Saya rasa mereka benar-benar kehilangan Trent. Banyak orang membicarakan soal kekurangannya dalam bertahan, tapi apa yang ia berikan dalam serangan itu mustahil digantikan," ujar Lineker.
"Tidak ada pemain lain di dunia yang memainkan posisi itu dengan cara seperti dirinya," lanjutnya.
Komentar Lineker muncul setelah Gary Neville sebelumnya juga mengkritik performa pengganti Alexander-Arnold, Conor Bradley, dalam laga melawan Chelsea.
Neville menilai area kanan pertahanan Liverpool tampak rapuh tanpa kontribusi teknis dan kreativitas yang biasa diberikan oleh bek asli akademi itu.
Dampak Langsung kepada Mohamed Salah
Menurut Lineker, absennya Alexander-Arnold juga memengaruhi Mohamed Salah, yang disebutnya belum tampil seefektif biasanya di awal musim ini.
"Saya pikir Mo (Salah) juga merindukan dia. Koneksi mereka di sisi kanan sangat penting," kata Lineker.
"Ya, kadang mereka memang terekspos di belakang, tapi biasanya ada pemain seperti Szoboszlai atau Jordan Henderson sebelumnya yang siap menutup ruang itu. Namun, kehadiran Trent di depan sangat berharga, ia memberi dimensi serangan yang luar biasa," ulasnya.
Lineker menambahkan, selama ini publik terlalu fokus pada kelemahan kecil Alexander-Arnold dalam bertahan, padahal kontribusinya dalam membangun serangan jauh lebih besar.
"Saya selalu bilang, berhenti khawatir soal kesalahan kecilnya di pertahanan. Apa yang dia berikan di sisi lain lapangan sungguh luar biasa," ujarnya.
Tantangan Arne Slot
Liverpool mencatat tren defensif buruk dalam beberapa laga terakhir. Dari lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, tim besutan Arne Slot sudah kebobolan delapan gol:
- Liverpool 2–1 Everton
- Liverpool 2–1 Southampton
- Crystal Palace 2–1 Liverpool
- Galatasaray 1–0 Liverpool
- Chelsea 2–1 Liverpool
Untuk menutup lubang di sisi kanan, manajemen mendatangkan Jeremie Frimpong dan memberi kepercayaan pada Conor Bradley.
Namun, Slot diyakini masih membutuhkan waktu untuk menemukan keseimbangan permainan tanpa kehadiran sosok yang selama ini menjadi motor serangan dari lini belakang.
Sumber: Football Insider