Bola.com, Roma - Legenda eksentrik sepak bola Italia, Mario Balotelli, melontarkan kritik tajam terhadap Timnas Italia saat ini.
Dia menyoroti satu aspek di skuad Gli Azzurri yang menurutnya mengkhawatirkan, yaitu kurangnya semangat dan kebanggaan mengenakan seragam Azzurri.
Balotelli yang kini berusia 35 tahun dan terakhir bermain untuk Genoa di musim 2024–25, menjadi salah satu pembicara tamu di ajang Festival dello Sport di Trento akhir pekan ini. Acara tersebut juga dihadiri oleh sejumlah nama besar seperti Luciano Spalletti, Roberto Mancini, Zlatan Ibrahimovic, dan Zinedine Zidane.
Dalam sesi wawancaranya, Balotelli menyampaikan penilaiannya secara jujur tentang skuad Italia saat ini. Ia menilai bahwa para pemain generasi sekarang tidak menunjukkan semangat yang sama seperti ketika dirinya membela timnas di masa lalu.
Sindiran Balotelli
“Bagi saya, timnas selalu menjadi topik besar. Ini bukan serangan terhadap siapa pun, tapi saya sering melihat pemain tampil untuk timnas tanpa ada hasrat untuk membela seragam Italia. Saya tidak suka itu,” ujar Balotelli, dikutip dari TMW, seperti dilansir Football Italia, Senin (13/10/2025)/.
“Ketika saya bermain untuk timnas, saya merasa sangat bangga mewakili Italia. Dan hal itulah yang menurut saya sekarang hilang.” Balotelli.
Masa Depan Timnas Italia
Ketika ditanya apakah dirinya merupakan penyerang tengah sejati terakhir yang dimiliki Italia, Balotelli tersenyum dan menjawab singkat:
“Itu yang mereka bilang," tuturnya.
Meski begitu, eks striker Manchester City dan AC Milan itu tetap optimistis dengan masa depan lini depan Italia. Ia menilai dua talenta muda, Francesco Pio Esposito dan Francesco Camarda, memiliki potensi besar untuk menjadi penerus striker top Azzurri.
“Esposito pemain yang sangat kuat, dan bagus sekali dia bisa mencetak gol melawan Estonia,” kata Balotelli.
“Camarda juga luar biasa. Mereka berdua punya kualitas dan bakat besar, hanya perlu waktu dan kesempatan.”
Sumber: Football Italia