Bola.com, Jakarta - Pelatih Manchester United U-21, Travis Binnion, memberikan kabar terbaru mengenai perkembangan Diego Leon, rekrutan muda yang bergabung pada musim panas lalu dan masih menanti kesempatan tampil bersama tim utama Setan Merah.
Leon direkrut dari Cerro Porteno pada bursa transfer musim panas 2025 dan ikut serta dalam persiapan pramusim MU untuk musim 2025/26.
Namun, hingga awal November ini, pemain berusia 18 tahun itu belum melakoni debut di level senior.
Meski begitu, Leon mulai menunjukkan potensinya di tim akademi. Ia mencetak gol untuk MU U-21 dalam laga melawan Tottenham Hotspur U-21 pada akhir Oktober, serta tampil di ajang EFL Trophy kontra Barnsley.
Liat Progres
Kendati demikian, sang bek muda belum sekalipun bermain penuh selama 90 menit. Menurut Binnion, hal itu menjadi tahap penting berikutnya dalam proses perkembangannya.
"Semua orang bisa melihat dia punya kualitas nyata dan dasar permainan yang kuat untuk dikembangkan," ujar Binnion kepada BBC Sport.
"Dia sadar, kami semua sadar, masih ada banyak hal yang harus ia tingkatkan. Tapi, sejauh ini, dia memang belum bermain 90 menit penuh. Kami berharap bisa segera memberinya kesempatan itu, karena itu penting untuk melihat sejauh mana progresnya."
"Jika dia bisa tampil penuh dan mendapatkan ritme pertandingan, barulah kami bisa menilai lebih dalam. Saat ini, dia sudah menunjukkan tanda-tanda menjanjikan dan mampu beradaptasi dengan baik di tim," tambahnya.
Tak Mau Dipinjamkan
Leon sejauh ini sudah tiga kali masuk daftar skuad utama MU di Premier League, masing-masing saat menghadapi Manchester City, Brentford, dan Sunderland, meski belum diturunkan di lapangan.
Sebelum pindah ke Inggris, Leon mencatat empat gol dalam 33 penampilan bersama Cerro Porteno.
Sempat beredar kabar bahwa dirinya akan langsung dipinjamkan setelah tiba di Old Trafford, tetapi sang pemain menegaskan sejak awal bahwa ia tak berencana menjalani masa pinjaman.
"Banyak yang mengira saya akan dipinjamkan, tapi saya tidak berpikir seperti itu," kata Leon kepada wartawan sebelum berangkat ke Manchester.
"Saya ingin tampil luar biasa di pramusim, dan setelah satu atau dua pertandingan, saya yakin bisa bermain bersama mereka. Rasanya sulit dijelaskan, tapi saya benar-benar bahagia. Setiap pemain pasti bermimpi berada di posisi ini, dan saya bersyukur atas kesempatan ini."
"Saya tahu semuanya terjadi sangat cepat, tapi begitu tiba di sana, saya harus cepat beradaptasi, dengan cuaca, bahasa, dan hal lainnya. Saya percaya diri. Saya akan bekerja keras agar bisa sejajar dengan mereka. Keyakinan saya tetap utuh bahwa saya bisa sukses," ujarnya.
Yakin Makin Berkembang
Posisi Leon saat ini masih berada di belakang Patrick Dorgu dan Diogo Dalot dalam perebutan tempat di sisi kiri pertahanan. Namun, area tersebut memang menjadi salah satu titik yang masih perlu diperkuat oleh MU musim ini.
Klub meyakini bahwa Leon bisa berkembang menjadi pemain kunci di posisi itu dalam beberapa tahun ke depan.
(Roby Dian)
Sumber: Sportsmole