Mauricio Pochettino Menangis saat Tinggalkan Timnas AS demi MU: Ini Keputusan Sulit

Bola.com, Jakarta - Mauricio Pochettino tak kuasa menahan air mata ketika berbicara mengenai keputusannya meninggalkan Timnas Amerika Serikat untuk menangani Manchester United.

Pelatih asal Argentina itu mengaku harus membuat satu di antara keputusan terberat sepanjang kariernya.

Pochettino resmi ditunjuk sebagai pengganti Michael Carrick di MU pada Jumat. Berdasarkan informasi yang diterima BBC Sport, pelatih berusia 54 tahun tersebut menandatangani kontrak berdurasi dua setengah tahun bersama Setan Merah.

Untuk mendapatkan jasanya, MU harus membayar klausul pelepasan kontrak senilai sekitar 7,4 juta paun. Klub juga mengeluarkan biaya tambahan untuk memboyong staf kepelatihan Pochettino.

Kepindahan tersebut terjadi tidak lama setelah Pochettino menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun bersama Timnas Amerika Serikat pada musim panas lalu.

Sebelum meninggalkan jabatannya, ia masih akan memimpin tim menghadapi Haiti dalam dua pertandingan pada 14 dan 18 November.

Cek update klasemen Premier League musim ini, di sini.

Dalam konferensi pers pertamanya setelah kepindahan ke MU dikonfirmasi, Pochettino menyampaikan terima kasih kepada Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (US Soccer) atas dukungan yang diberikan selama ini.

"Sulit untuk berbicara sekarang. Saya adalah orang yang sangat emosional. Ini keputusan yang sangat berat," ujar Pochettino.

"Namun, kami adalah profesional dan berusaha mewujudkan impian kami."

Pochettino juga menjelaskan bahwa kesempatan menangani MU menjadi pertimbangan utama di balik keputusannya menerima tawaran tersebut.

"Saya tidak pernah mengatakan ingin kembali, tetapi mereka tahu tidak banyak kesempatan dalam karier Anda seperti Manchester United. Ketika kesempatan itu datang, sulit untuk menolaknya," katanya.

Pochettino akan memulai tugasnya di tengah situasi sulit. MU baru saja memecat Carrick setelah mencatatkan awal musim domestik terburuk dalam 40 tahun.

Setan Merah kini berada di peringkat ke-18 Premier League dengan delapan poin dari 10 pertandingan.

Tantangan lainnya adalah memperbaiki performa tim yang baru sekali menang dalam 10 laga liga musim ini. MU hanya unggul satu poin dari Sunderland yang menghuni posisi terbawah klasemen.

Pertandingan tandang melawan Liverpool pada 22 November akan menjadi debut Pochettino.

Kedatangan Pochettino ke Old Trafford sekaligus mengakhiri penantian MU yang telah berlangsung sekitar satu dekade. Namanya sudah beberapa kali masuk pertimbangan klub untuk mengisi posisi manajer.

Reputasinya mulai meningkat ketika menangani Southampton selama 18 bulan. Pada satu-satunya musim penuh bersama klub tersebut, Pochettino berhasil membawa The Saints finis di peringkat kedelapan.

Tottenham kemudian merekrutnya pada 2014. Bersama klub London Utara tersebut, ia berhasil membawa tim menembus empat besar Premier League sebanyak empat kali dalam lima musim penuh.

Sebelumnya, Tottenham hanya dua kali mencapai posisi tersebut dalam kurun 22 tahun.

Ketertarikan MU terhadap Pochettino mulai terlihat ketika ia memasuki tahun kedua bersama Tottenham.

Pada Mei 2016, ia bahkan sempat makan malam bersama mantan manajer legendaris MU, Sir Alex Ferguson, di Mayfair, London, beberapa pekan sebelum Louis van Gaal meninggalkan jabatannya.

Namun, MU akhirnya memilih Jose Mourinho sebagai pengganti Van Gaal.

Kesempatan berikutnya kembali terlewat pada 2018 ketika klub memutuskan memberikan jabatan permanen kepada Ole Gunnar Solskjaer setelah penampilannya sebagai pelatih interim.

Pochettino kembali bersaing untuk posisi manajer MU pada 2022. Saat itu, ia menjadi salah satu kandidat bersama Erik ten Hag.

Namun, manajemen lebih memilih pelatih asal Belanda tersebut, yang sebelumnya membawa Ajax Amsterdam ke semifinal Liga Champions 2019 sebelum dikalahkan Tottenham asuhan Pochettino.

Peluang lainnya datang pada 2024 setelah Pochettino meninggalkan Chelsea. Ia kembali menjalani wawancara dengan manajemen MU, tetapi klub akhirnya memilih Ruben Amorim dari Sporting CP untuk menggantikan Ten Hag.

Sumber: BBC