Bola.com, Jakarta - Bintang Inter Miami dan legenda Barcelona, Lionel Messi, akhirnya angkat bicara mengenai peluang tampil di Piala Dunia 2026 serta rencananya untuk pensiun. Meski sudah berusia 38 tahun, Messi baru saja menandatangani perpanjangan kontrak bersama Inter Miami hingga 2028, yang berarti ia berpotensi bermain sampai usia 41 tahun.
Messi sempat menghebohkan publik Spanyol setelah melakukan kunjungan diam-diam ke Camp Nou pekan ini tanpa sepengetahuan Barcelona. Dalam wawancara dengan Sport, sang megabintang juga mengungkapkan bahwa dirinya dan keluarga mempertimbangkan untuk kembali menetap di Katalunya suatu hari nanti.
Namun, di balik kabar tersebut, Messi mengakui bahwa dirinya kini berada di fase akhir kariernya. Ia tetap memiliki semangat juang tinggi, tetapi menyadari bahwa tekanan bermain di Major League Soccer (MLS) tidak seberat ketika membela Barcelona atau tim nasional Argentina.
“Saya bahagia dengan bagaimana tahun-tahun ini berjalan. Selama saya masih merasa fit dan bisa bersaing, menang, dan memberikan yang terbaik, saya akan terus bermain. Tapi saat saya merasa sudah tidak kuat secara fisik, atau tidak menikmati permainan lagi, itu akan menjadi waktunya untuk berhenti,” kata Messi kepada Sport.
Fokus Menikmati Permainan, Belum Pikirkan Gantung Sepatu
Messi menegaskan dirinya masih menikmati setiap momen di lapangan. Meskipun tidak muda lagi, pemain berjuluk La Pulga itu merasa fisiknya masih mampu bersaing di level tinggi.
“Sekarang saya masih menikmati semuanya, saya merasa baik-baik saja, dan itu yang paling penting bagi saya saat ini,” lanjut Messi.
Selama musim ini, Messi tetap menunjukkan kualitas luar biasa bersama Inter Miami. Dalam 46 penampilan, ia berhasil mencetak 42 gol dan 20 assist, angka yang menunjukkan bahwa dirinya masih berada di level elite dunia meski bermain di Amerika Serikat.
Messi juga akan segera bergabung dengan tim nasional Argentina di kamp latihan yang digelar di Alicante, Spanyol. Namun, sang kapten sudah absen dalam empat dari tujuh pertandingan terakhir tim Tango sepanjang tahun ini karena masalah kebugaran.
Belum Pastikan Tampil di Piala Dunia 2026
Soal Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Messi mengaku belum bisa memastikan apakah dirinya akan tampil di turnamen tersebut. Ia mengisyaratkan keinginannya untuk tetap berkontribusi bagi Argentina, namun dengan syarat kondisi fisiknya masih mendukung.
“Ya, tentu saja Piala Dunia itu sangat spesial. Apalagi setelah kami berhasil juara terakhir kali. Tapi saya tidak mau menjadi beban bagi tim. Saya ingin tetap bisa membantu dan memberikan kontribusi nyata untuk skuad,” ujar Messi.
“Musim kami di MLS berbeda dengan Eropa. Ada pramusim di tengah dan tidak banyak pertandingan sebelum Piala Dunia. Jadi saya akan melihat dari hari ke hari, apakah masih cukup fit untuk bermain di level itu. Tapi jelas, Piala Dunia adalah turnamen paling besar, dan saya masih bersemangat untuk itu,” tambahnya.
Menikmati Sisa Karier dengan Tenang
Bagi Messi, fase ini bukan lagi soal pembuktian, melainkan soal menikmati permainan dan menjaga kecintaan terhadap sepak bola. Ia sadar masa-masa emasnya sudah lewat, tetapi gairahnya terhadap permainan belum luntur sedikit pun.
Dengan kontrak yang masih panjang di Inter Miami, Messi tampaknya ingin menutup kariernya dengan cara yang tenang, jauh dari sorotan ekstrem seperti ketika membela Barcelona atau PSG. Satu hal yang pasti, selama ia masih menikmati permainan, Lionel Messi belum akan pensiun dalam waktu dekat.