Bola.com, Jakarta - Timnas San Marino berpotensi mencetak sejarah besar di sepak bola. Meski menjadi tim dengan peringkat terendah di dunia (210), San Marino masih punya peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026, bahkan jika kalah pada laga terakhir kualifikasi.
San Marino akan bertandang ke markas Rumania, Rabu (19-11-2025) dini hari WIB, dalam partai pamungkas Grup K Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Sejauh ini San Marino belum meraih satu poin pun dan memiliki selisih gol -31. Mereka menjadi juru kunci di grup yang berisi Austria, Bosnia dan Herzegovina, dan Rumania, serta Siprus.
Pada kualifikasi kali ini, San Marino sempat kalah 10-0 dari Austria, tetapi hanya takluk 0-1 dari Bosnia dan Herzegovina.
Namun, peluang menuju Piala Dunia 2026 masih terbuka berkat aturan FIFA yang terbaru.
Dibantu Aturan Baru FIFA
Untuk kualifikasi zona Eropa, FIFA menetapkan dua jalur menuju Piala Dunia. Juara grup akan otomatis lolos ke Piala Dunia 2026, sementara 12 tim peringkat dua terbaik dan empat tim tambahan dari Nations League akan masuk ke babak play-off.
Menariknya, empat tiket tambahan menuju play-off diberikan kepada empat pemenang grup Nations League dengan peringkat terbaik yang gagal finis dua besar di grup kualifikasi piala dunia.
San Marino termasuk satu di antara pemenang grup tersebut setelah tampil gemilang di Nations League D1.
Mereka menjuarai grup yang berisi Liechtenstein dan Gibraltar, dengan mencatat kemenangan 1-0 dan 3-1 atas Liechtenstein serta hasil imbang 1-1 kontra Gibraltar.
Kemenangan tersebut menjadi yang pertama bagi San Marino di laga kompetitif dalam 34 tahun.
Harus Bergantung pada Tim Lain
Kendati berstatus juara grup, San Marino menempati posisi terbawah di daftar pemenang Nations League yang berpotensi masuk play-off. Empat tim teratas saat ini adalah Wales, Swedia, Irlandia Utara, dan Rumania.
Dari keempatnya, Swedia sudah pasti mendapatkan tiket play-off melalui jalur Nations League.
Namun, jika Wales, Irlandia Utara, dan Rumania berhasil finis di dua besar grup kualifikasi, slot play-off mereka akan diberikan kepada tim di bawahnya. Dalam hal ini, Moldova dan San Marino menjadi kandidat berikutnya.
Hal ini berarti, untuk menjaga asa lolos, San Marino butuh minimal dua dari tiga tim tersebut finis di dua besar agar slot Nations League turun ke mereka.
Skenario ini membuat San Marino tetap berpeluang tampil di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Namun, situasinya bisa berubah karena tim seperti Jerman, Republik Ceko, atau Makedonia Utara juga bisa turun ke peringkat dan berhak atas slot Nations League itu.
Akan tetapi, andai berhasil, hal itu akan menjadi satu di antara kisah paling menakjubkan dalam sejarah sepak bola, tim peringkat 210 dunia berhasil lolos ke Piala Dunia, meski kalah di kualifikasi.
(Roby Dian)
Sumber: Sportbible