Bola.com, Jakarta - Portugal memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menghancurkan Armenia dengan skor telak 9-1 di Estadio do Dragao, Minggu (16/11/2025) malam WIB. Namun, kemenangan besar itu diraih tanpa kehadiran Cristiano Ronaldo, yang tengah menjalani hukuman larangan bermain.
Cristiano Ronaldo tidak bisa tampil pada laga krusial ini setelah kartu merah yang ia terima dalam kekalahan mengejutkan 0-2 dari Republik Irlandia.
Pelanggaran keras terhadap Dara O'Shea dianggap sebagai tindakan kekerasan, membuatnya absen pada pertandingan melawan Armenia yang merupakan laga terakhir fase kualifikasi.
Ketidakhadiran sang kapten justru menjadi panggung bagi Bruno Fernandes untuk tampil gemilang. Gelandang Manchester United itu mencetak hattrick, yakni gol kelima, keenam, dan ketujuh Portugal dalam kemenangan besar tersebut.
Performa Berbeda Bruno Fernandes
Setelah pertandingan, Bruno Fernandes mengaku bahwa performanya bukan sesuatu yang jauh berbeda dari biasanya, hanya saja kali ini ia mencetak gol.
“Saya merasa pernah memainkan pertandingan yang jauh lebih lengkap dari hari ini,” ujar Bruno Fernandes.
“Perbedaannya, hari ini saya mencetak gol. Ketika seorang pemain mencetak gol, itu yang dilihat, masuk koran, dibicarakan. Tapi itu bukan tujuan saya,” lanjutnya.
Ia menegaskan perannya kini lebih ofensif, berada lebih dekat dengan penyerang dan membantu Portugal menambah jumlah pemain di kotak penalti.
Reaksi Ronaldo: Bangga meskipun dari Jarak Jauh
Meski berada di Arab Saudi dan hanya bisa menyaksikan dari kejauhan, Cristiano Ronaldo tetap memberikan dukungan penuh. Melalui unggahan di Instagram, ia menyampaikan rasa bangganya atas keberhasilan Timnas Portugal.
“Kami lolos ke Piala Dunia. Ayo, Portugal,” tulis Ronaldo.
Absennya Ronaldo tidak menghalangi Portugal mengunci tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 setelah menyelesaikan enam pertandingan grup dengan empat kemenangan, satu hasil imbang melawan Hungaria, dan satu kekalahan dari Irlandia.
Bakal Absen di Laga Pembuka Piala Dunia 2026?
Portugal kini dihadapkan dengan kemungkinan memulai Piala Dunia 2026 tanpa Cristiano Ronaldo, tergantung keputusan banding yang akan diajukan Federasi Sepak Bola Portugal terhadap sanksi yang diterimanya.
Federasi berharap hukuman tersebut dapat dikurangi, mengingat peran vital Cristiano Ronaldo di skuad Selecao.
Terlepas dari situasi sang bintang, Portugal kini dapat bernapas lega setelah memastikan langkah mereka menuju panggung sepak bola terbesar dunia, dengan Bruno Fernandes sebagai pahlawan pada malam bersejarah di Porto.
Sumber: Manchester Evening News