Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Portugal, Roberto Martinez, memberikan jawaban tegas ketika ditanya apakah timnya justru tampil lebih baik tanpa Cristiano Ronaldo, setelah skuadnya menghajar Armenia 9-1 di Porto pada laga terakhir kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, Minggu (16-11-2025) malam WIB.
Kemenangan telak tersebut mengukuhkan posisi Portugal di puncak Grup F dan memastikan tiket ke Piala Dunia tahun depan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Laga ini menjadi panggung bagi Bruno Fernandes dan Joao Neves yang masing-masing mencetak hattrick. Dua gol Fernandes lahir dari titik putih. Sementara Renato Veiga, Goncalo Ramos, dan Francisco Conceicao turut menyumbang gol.
Armenia sempat menyamakan kedudukan lewat Eduard Spertsyan sebelum Portugal merespons dengan dominasi absolut.
Ronaldo absen karena menjalani skorsing usai kartu merah yang diterimanya dalam kekalahan 2-0 dari Republik Irlandia pekan lalu, ketika ia dinilai menyikut bek Dara O'Shea.
Sosok Sentral
Sebagai pencetak gol dan penampil terbanyak sepanjang sejarah Timnas Portugal, 143 gol dari 226 pertandingan, Ronaldo tetap menjadi sosok sentral.
Ia pernah mempersembahkan gelar Euro 2016 dan dua trofi Nations League, yang terakhir diraih musim panas lalu setelah menang 2-1 atas Spanyol.
Satu-satunya titel besar yang belum dimenanginya adalah Piala Dunia, dan ia telah menegaskan bahwa turnamen tahun depan akan menjadi yang terakhir dalam kariernya.
Usai kemenangan besar atas Armenia, Martinez tak ragu ketika harus menjawab apakah Portugal tampil lebih baik saat Ronaldo tidak ada di lapangan.
"No, kami lebih baik dengan Ronaldo, Nuno Mendes, dan Pedro Neto," tegas Martinez.
Cara Tetap Menang
Menurut Martinez, sepak bola selalu penuh kesalahan, tantangan, dan situasi yang menuntut ketangguhan. Karena itu, ketika beberapa pemain absen, tim harus mampu menemukan cara untuk tetap menang.
"Kunci utamanya adalah memiliki semua pemain penting, tetapi juga yakin dan memiliki gagasan jelas bahwa kami tetap bisa menang, meskipun ada pemain yang tidak menjadi starter," lanjut Martinez.
Ronaldo pun menanggapi keberhasilan Portugal lolos ke putaran final melalui pesan singkat di media sosial.
"We're in the World Cup! Let's go, Portugal!" tulis peraih lima Ballon d'Or tersebut.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Piala Dunia tahun depan akan menjadi penampilan keenam Ronaldo di ajang tersebut, dengan pencapaian terbaik sejauh ini adalah finis peringkat keempat pada edisi 2006.
Sumber: Sportbible