Bola.com, Jakarta - Kemenangan telak Arsenal 4–1 atas Tottenham Hotspur pada Derbi London Utara menjadi panggung bagi William Saliba untuk menunjukkan ketangguhannya.
Bek Prancis itu mengunggah lima foto dari laga tersebut ke media sosial, dan menariknya, foto pertama dan terakhir memperlihatkan dirinya sedang merobohkan Richarlison ke tanah, sebuah sindiran halus yang langsung menjadi sorotan.
Pertarungan fisik keduanya memang menjadi highlight pertandingan. Saliba, yang biasanya tampil lebih tenang dan elegan dalam menjaga area pertahanan, kali ini berubah menjadi sosok agresif yang tak segan menyulitkan striker lawan.
Meski Richarlison mencetak gol spektakuler dari jarak jauh, Saliba jelas menjadi pemenang duel tersebut.
Lini depan Tottenham dibuat tak berdaya. Arsenal hanya membiarkan Spurs melepaskan tiga tembakan, semuanya dari luar kotak penalti, dengan xG hanya 0,07, terendah dari 119 pertandingan Premier League musim ini.
Gelandang Arsenal, Declan Rice, bahkan meninggalkan komentar singkat namun menggambarkan semuanya: “Locked up.”
Derbi Hanya Awal: Tantangan Berat Menanti Saliba
Meski tampil gemilang, tantangan Saliba baru dimulai. Derby kontra Tottenham hanyalah pembuka dari rangkaian laga berat yang menanti Arsenal pada pekan yang sama.
Pada pertengahan pekan ini, Arsenal menjamu Bayern Munchen, dan Saliba diprediksi menghadapi duel jauh lebih sulit melawan Harry Kane.
Berbeda dari Richarlison yang bermain lebih fisikal, Kane memiliki gaya bermain yang lebih halus dan cerdas, sering bergerak ke ruang-ruang kecil untuk menciptakan peluang.
Saliba sudah dua kali berhadapan dengan Kane di Emirates, dan di dua kesempatan tersebut sang kapten timnas Inggris selalu mencetak gol.
Akhir pekan mendatang, Arsenal juga akan menghadapi Chelsea, yang memiliki variasi penyerang seperti Liam Delap, João Pedro, dan Marc Guiu.
Dengan Gabriel dipastikan absen hingga 2026, Saliba akan menjadi pilar utama dalam menjaga stabilitas pertahanan The Gunners.
Tanggung Jawab Besar untuk Bek Andalan Arsenal
Keberhasilan Saliba membungkam Richarlison pantas dirayakan, tetapi tugas berat menantinya dalam beberapa laga krusial berikutnya.
Arsenal sangat bergantung kepada ketenangan, fisik, dan kecerdasannya di lini belakang, terlebih dalam situasi di mana Gabriel, partner utamanya, tidak tersedia.
Saliba sudah menunjukkan kapasitas sebagai pemimpin pertahanan. Namun dalam beberapa pekan ke depan, ia harus membuktikan ketangguhannya tidak hanya berlaku saat menghadapi rival sekota, tetapi juga ketika berhadapan dengan penyerang kelas dunia lainnya.
Sumber: SI.com