Bola.com, Jakarta - Piala Dunia 2026 semakin dekat dan antusiasme publik Amerika Serikat kian meningkat. Situasi itu terasa jelas saat Presiden AS Donald Trump hadir dalam acara drawing di Washington, D.C., Jumat waktu setempat. Di tengah euforia tersebut, Trump kembali memicu perbincangan luas melalui pernyataannya mengenai istilah football.
Selama ini, masyarakat Amerika menggunakan istilah football untuk American football yang mayoritas dimainkan dengan tangan. Sedangkan olahraga yang dimainkan dengan bola bundar, yang oleh seluruh dunia disebut football, justru dinamai soccer. Menurut Trump, konflik istilah ini sudah saatnya diperbaiki.
Trump menyampaikan pendapatnya saat membahas perkembangan pesat sepak bola di Amerika Serikat menjelang Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan bersama Kanada dan Meksiko. Ia menilai bahwa sepak bola sudah cukup besar untuk menggunakan istilah football secara resmi di Negeri Paman Sam.
Momentum itu semakin kuat karena FIFA memberikan penghargaan perdamaian kepada Trump pada kesempatan yang sama. Kehadirannya di panggung utama menambah bobot pernyataan yang ia sampaikan mengenai masa depan olahraga di negaranya.
“Ketika Anda melihat apa yang terjadi pada football di Amerika Serikat, atau soccer di Amerika Serikat, kita seolah tidak pernah menyebutnya demikian karena ada konflik dengan olahraga lain yang memakai nama football,” ujar Trump.
“Tapi kalau dipikirkan, bukankah ini seharusnya disebut football yang sebenarnya. Tidak ada keraguan tentang itu. Kita perlu menemukan nama lain untuk NFL,” lanjutnya.
Trump juga menilai penggunaan istilah tersebut “tidak masuk akal” mengingat American football lebih banyak melibatkan tangan dibanding kaki.
Dapat Penghargaan Perdamaian FIFA
Pada acara yang sama, Trump menerima penghargaan FIFA Peace Prize pertama. Presiden FIFA Gianni Infantino menyerahkan trofi berbentuk dua tangan emas yang memegang bola, disertai medali kehormatan.
Dalam sertifikatnya, penghargaan itu diberikan kepada individu yang dianggap berkomitmen terhadap perdamaian dan persatuan global melalui kepemimpinan serta tindakan nyata.
Trump sebelumnya menandatangani perintah eksekutif yang membentuk gugus tugas nasional untuk persiapan Piala Dunia 2026. Ia menjadi ketua, dengan Wakil Presiden JD Vance sebagai wakil ketua. Putra Rudy Giuliani bertugas sebagai direktur eksekutif yang mengawasi operasional harian.
Persiapan Tuan Rumah dan Keamanan Kota
Amerika Serikat menampung 11 dari 16 kota tuan rumah. Beberapa waktu lalu, Trump sempat menyatakan akan memindahkan pertandingan dari kota yang dianggap tidak aman. Namun setelah tiba di Kennedy Center, ia menegaskan kepercayaan penuh terhadap kesiapan seluruh kota yang ditunjuk FIFA.
Ia juga menjamin pemerintah federal siap memberikan dukungan keamanan tambahan bila diperlukan.
Piala Dunia 2026 akan dimulai Juni tahun depan dan menjadi turnamen pertama dalam lebih dari dua dekade yang digelar di tiga negara sekaligus. Partai final dijadwalkan berlangsung pada 19 Juli di MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey.