Bola.com, Jakarta - Manchester United sukses mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Newcastle United pada laga Boxing Day Liga Inggris 2025/2026 di Old Trafford. Gol tunggal Setan Merah memastikan tiga poin, sementara Newcastle pulang dengan rasa frustrasi meski tampil dominan dalam periode tertentu pertandingan.
Skuad asuhan Eddie Howe sejatinya menguasai jalannya laga, khususnya pada babak kedua. Newcastle lebih sering menekan dan memaksa Manchester United bertahan dalam blok rendah. Namun dominasi tersebut tak berbanding lurus dengan ancaman nyata ke gawang lawan.
Masalah lama kembali menghantui Newcastle, yakni tumpulnya penyelesaian akhir saat bermain tandang. Serangan demi serangan dibangun, tetapi jarang berujung peluang bersih. Hingga peluit akhir berbunyi, mereka gagal mencetak gol di Old Trafford.
Statistik memperlihatkan fakta yang mengkhawatirkan. Newcastle baru mencetak tujuh gol dari sembilan laga tandang Liga Inggris musim ini. Catatan itu hanya lebih baik dari Nottingham Forest, Sunderland, dan Wolverhampton Wanderers, sebuah indikator serius soal efektivitas lini depan mereka di luar kandang.
Kritik Roy Keane: Kurang Kualitas di Momen Krusial
Penampilan Newcastle tersebut tak luput dari sorotan Roy Keane. Mantan kapten Manchester United itu menilai dominasi tanpa kualitas tak akan berarti apa-apa dalam persaingan level atas Liga Inggris.
Keane menilai Newcastle gagal memaksimalkan momen penting, terutama di sepertiga akhir lapangan. Meski ada beberapa peluang setengah matang dan potensi penalti yang bisa diperdebatkan, hal tersebut dinilai tak cukup untuk menutupi minimnya ketajaman.
“Newcastle tidak menunjukkan kualitas yang cukup,” ujar Keane.
“Umpan terakhir dan pengambilan keputusan mereka tidak cukup baik,” lanjutnya.
Tantangan Eddie Howe Jelang Penutup Tahun
Kekalahan di Old Trafford membuat Newcastle berada di bawah tekanan menjelang laga terakhir mereka pada 2025. Eddie Howe akan membawa timnya bertandang ke markas Burnley, Selasa mendatang, dalam laga yang di atas kertas wajib dimenangkan.
Burnley yang sedang terpuruk di papan bawah seharusnya menjadi lawan ideal. Namun dengan performa tandang Newcastle yang inkonsisten, kemenangan belum bisa dijamin. Kekalahan di Turf Moor justru berpotensi memicu krisis kecil di akhir tahun.
Eddie Howe tentu menuntut respons lebih tajam dari anak asuhnya, khususnya dalam urusan penyelesaian akhir. Jika Newcastle ingin menjaga momentum positif sepanjang musim ini, mereka harus segera menemukan kembali ketajaman yang selama ini hilang saat bermain jauh dari St James’ Park.