Bola.com, Jakarta - Legenda Manchester United, Rio Ferdinand, mengubah prediksi juara Liga Inggris musim ini. Di tengah sengitnya persaingan antara Arsenal, Manchester City, dan Aston Villa, Ferdinand kini menilai The Citizens berada di jalur paling kuat untuk merebut gelar.
Arsenal masih memimpin klasemen jelang pergantian tahun. The Gunners, yang terakhir kali menjuarai Premier League pada 2004, tampil konsisten sejak awal musim dan hampir sepanjang kompetisi menjadi tim terdepan dalam perburuan gelar.
Dalam tiga musim terakhir, Arsenal selalu finis sebagai runner-up. Namun musim ini, skuad asuhan Mikel Arteta dinilai memiliki kedalaman terbaik di liga, menyusul belanja pemain yang impresif pada bursa transfer musim panas 2025.
Meski diterpa badai cedera di sejumlah posisi kunci, kemenangan alot atas Brighton memastikan Arsenal tetap berada di puncak klasemen saat memasuki tahun baru.
Namun keunggulan Arsenal masih jauh dari kata aman. Manchester City dan Aston Villa terus menempel ketat, masing-masing hanya tertinggal lima dan enam poin dari pemuncak klasemen.
Namun, Manchester City masih punya satu laga di tangan. Mereka bisa memangkas jarak menjadi dua poin jika memenangi laga tersebut.
Momentum Berpihak ke City
Manchester City tampil jauh lebih meyakinkan dibandingkan musim lalu. Mereka menjalani kampanye yang mengecewakan dan gagal mempertahankan gelar dengan meyakinkan. Investasi besar pada Januari dan musim panas lalu kini mulai membuahkan hasil.
Delapan kemenangan beruntun di semua ajang menjadi bukti kebangkitan pasukan Pep Guardiola. Faktor inilah yang membuat Rio Ferdinand mengubah pandangannya.
“Saya bilang Arsenal akan finis pertama sebelum bola pertama ditendang, tapi kalau saya jadi penjudi sekarang, saya pilih City,” ujar Ferdinand di kanal YouTube miliknya, seperti dikutip Metro, Rabu (31/12/2025).
“Saya ingin Arsenal yang juara, tapi dengan kondisi saat ini, City mungkin akan memenangkannya.”
Ujian Berat Arsenal di Januari
Menjelang Tahun Baru, Arsenal menghadapi jadwal berat. Mereka harus berhadapan dengan Liverpool, Chelsea, dan Manchester United sepanjang Januari, periode yang dinilai Ferdinand akan sangat menentukan nasib perburuan gelar.
“Saya pikir Arsenal sempat punya jarak yang cukup nyaman, tapi mereka membiarkan beberapa tim kembali mendekat,” katanya.
Menurut Ferdinand, Arsenal harus menunjukkan mental juara sejak dini. “Kamu harus mencium bau darah. Dalam beberapa musim terakhir kamu sudah sangat dekat tapi selalu kalah tipis. Sekarang kamu harus langsung tancap gas sejak awal.”
Ia menegaskan pengalaman kegagalan di musim-musim sebelumnya seharusnya menjadi pelajaran penting.
“Manajer harus bisa menyampaikan itu ke para pemain. Kamu harus mendominasi tim-tim papan bawah dan menengah dengan kejam dan konsisten,” lanjutnya.
“Masalah Arsenal selama ini selalu sama, mereka sering terpeleset di laga-laga yang seharusnya bisa dimenangi, terutama di momen krusial musim. Area itu yang harus mereka ubah jika ingin benar-benar jadi juara.”
Dengan persaingan yang semakin ketat dan momentum yang mulai bergeser, perburuan gelar Premier League musim ini dipastikan akan berlangsung hingga pekan-pekan terakhir.
Sumber: Metro