Bola.com, Jakarta - Harapan Manchester United untuk menjadikan laga Piala FA sebagai momentum kebangkitan kembali pupus di Old Trafford. Alih-alih merayakan kembalinya sosok mantan gelandang mereka ke stadion legendaris itu, Setan Merah justru harus menelan pil pahit tersingkir dari kompetisi.
Laga ini semestinya menjadi panggung bagi Darren Fletcher, yang kembali berdiri di pinggir lapangan Old Trafford sebagai manajer interim. Namun, hasil akhir justru memperpanjang periode sulit MU, setelah sebelumnya hanya mampu bermain imbang melawan Burnley di Premier League.
Ironisnya, sosok yang mencuri perhatian justru datang dari kubu lawan. Danny Welbeck, mantan penyerang Manchester United, kembali menunjukkan bahwa ia masih menjadi mimpi buruk bagi klub yang membesarkan namanya.
Gol Welbeck memastikan Brighton & Hove Albion melangkah ke putaran keempat Piala FA, sekaligus mempertegas rapuhnya performa MU di kompetisi domestik musim ini.
Welbeck Puji Darren Fletcher
Meski menjadi aktor utama di balik tersingkirnya Manchester United, Danny Welbeck tetap menunjukkan respek tinggi kepada Darren Fletcher. Keduanya pernah berbagi ruang ganti dalam periode emas MU.
“Dia sangat membantu saya ketika masih muda di Manchester United. Melihatnya berada di pinggir lapangan tadi terasa menyenangkan. Saya sangat menghormati Darren Fletcher,” tutur Welbeck.
Penyerang berusia 35 tahun itu menghabiskan 13 tahun bersama klub masa kecilnya sebelum hengkang ke Arsenal pada 2014. Sejak saat itu, Welbeck kerap tampil menyakitkan setiap kali berhadapan dengan Setan Merah.
Peran Kunci dalam Gol Pembuka Brighton
Welbeck tidak hanya mencatatkan namanya di papan skor. Ia juga berperan besar dalam gol pertama Brighton yang dicetak Brajan Gruda.
Akselerasinya di sisi lapangan diakhiri dengan umpan lambung ke dalam kotak penalti. Bola tersebut kemudian berujung pada gol Gruda, setelah tembakan Georginio Rutter sempat diblok di garis gawang oleh Patrick Dorgu.
Pergerakan tanpa bola dan ketenangan Welbeck menjadi pembeda dalam laga yang berlangsung ketat tersebut.
Gol Penentu dengan Sentuhan Kelas
Puncak penampilan Welbeck terjadi pada menit ke-64. Menerima umpan dari Gruda, ia menunjukkan kualitas yang jarang terlihat dari lini depan MU dalam beberapa musim terakhir.
Sentuhan pertamanya mengarahkan bola menjauh dari kawalan bek, sementara sentuhan kedua langsung mengirimkan bola ke sudut kiri atas gawang tanpa bisa dijangkau kiper.
“Saya tahu posisi para bek. Saya berpikir sentuhan pertama harus tepat dan sentuhan kedua harus langsung menjadi tembakan,” ujarnya.
“Kontaknya harus sempurna, sedikit menjauh dari bek. Rasanya menyenangkan bisa mendapatkan koneksi yang bersih,” lanjut Welbeck.