Bola.com, Jakarta - Peluang James Trafford meninggalkan Manchester City pada bursa transfer musim panas 2026 mulai menguat.
Isyarat tersebut datang dari dua sosok penting. Manajer Newcastle United Eddie Howe dan manajer Manchester City Pep Guardiola sama sama memberikan pernyataan terbuka terkait masa depan kiper berusia 23 tahun itu.
Trafford menjadi sorotan menjelang leg pertama semifinal Carabao Cup antara Newcastle United melawan Manchester City. Minimnya menit bermain bersama The Citizens membuat spekulasi kepindahannya kembali mencuat.
Trafford memilih bergabung ke Manchester City saat meninggalkan Burnley pada Juli 2025, meski saat itu Newcastle United juga mengajukan minat serius. Keputusan tersebut diambil dengan harapan bisa menjadi pilihan utama di Etihad Stadium.
Namun situasi berubah setelah Manchester City mendatangkan Gianluigi Donnarumma pada hari terakhir bursa transfer. Sejak saat itu, Trafford hanya mencatatkan empat penampilan di ajang piala domestik serta satu laga Liga Champions.
Trafford dijadwalkan menjadi starter pada leg pertama semifinal Carabao Cup melawan Newcastle United, yang sekaligus menjadi panggung penting bagi sang kiper untuk membuktikan kualitasnya.
Tak Tutup Pintu untuk Trafford
Eddie Howe memberikan sinyal bahwa peluang Trafford pindah ke Newcastle United masih terbuka. Pelatih yang telah memantau perkembangan Trafford selama dua tahun itu secara terbuka menyampaikan kekagumannya.
“James Trafford adalah penjaga gawang yang sangat bagus. Saya penggemar beratnya dan mendoakan yang terbaik untuk kariernya,” ujar Howe.
Pernyataan tersebut terbilang jarang terjadi, mengingat Howe dikenal berhati hati saat membahas pemain yang bukan bagian dari skuadnya.
Buka Peluang Hengkang
Pep Guardiola juga tidak menutup kemungkinan Trafford meninggalkan Manchester City pada akhir musim. Meski begitu, pelatih asal Spanyol itu tetap menegaskan kualitas sang pemain.
“Kami menginginkannya dan apa yang akan terjadi di akhir musim nanti akan kita lihat. Saya ingin dia bertahan lama di sini karena dia punya atribut untuk bermain di klub besar seperti kami,” kata Guardiola.
Guardiola juga menegaskan Trafford tidak mengeluhkan situasinya meski harus bersaing ketat di posisi penjaga gawang. Menurutnya, posisi kiper memang memiliki karakteristik khusus karena hanya satu pemain yang bisa tampil.
“Tidak ada keluhan. James adalah kiper top. Posisi kiper itu sangat spesial, kan? Hanya satu yang bermain. Tidak seperti posisi lain. Tapi kami tetap mengandalkannya,” pungkasnya.
Sumber: Guardian
Penulis: Roby Dian