Bola.com, Jakarta - Arsenal gagal memanfaatkan peluang emas untuk menjauh di puncak klasemen Liga Inggris setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Nottingham Forest pada laga yang berlangsung di City Ground, Sabtu (17/1/2026) malam WIB.
Hasil ini membuat The Gunners hanya menambah satu poin, meski sebelumnya berpeluang membuka jarak hingga sembilan poin dari Manchester City yang terpeleset di Derby Manchester.
Dalam pertandingan yang berlangsung ketat dan penuh frustrasi bagi tim tamu, Arsenal tampil dominan sejak menit awal. Pasukan Mikel Arteta menguasai bola, menekan pertahanan Forest, dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Namun, rapatnya lini belakang tuan rumah serta penampilan gemilang kiper Matz Sels membuat gawang Forest tetap perawan hingga peluit akhir dibunyikan.
Peluang terbaik Arsenal di babak pertama datang dari Gabriel Martinelli. Winger asal Brasil itu mendapat kesempatan emas dari jarak dekat, tetapi tembakannya justru melenceng dari sasaran. Momen tersebut menjadi gambaran dari malam yang tidak bersahabat bagi lini serang Arsenal, yang kesulitan mengonversi peluang menjadi gol.
Kontroversi VAR
Memasuki babak kedua, tekanan Arsenal semakin meningkat. Arteta melakukan sejumlah pergantian pemain untuk memecah kebuntuan, termasuk memasukkan Bukayo Saka yang langsung memberi dampak signifikan.
Pemain sayap andalan The Gunners itu hampir mencetak gol melalui sundulan terarah, namun Matz Sels kembali tampil heroik dengan penyelamatan luar biasa.
Kontroversi VAR turut mewarnai laga ini. Pada menit ke-80, Arsenal menuntut penalti setelah bola tampak mengenai tangan Ola Aina di dalam kotak penalti saat bek Forest itu berusaha menghalau bola keluar lapangan.
Wasit sempat melakukan pengecekan VAR, namun akhirnya memutuskan tidak ada pelanggaran. Menurut pernyataan resmi Premier League Match Centre, bola lebih dahulu mengenai bahu Aina dan posisi lengannya dinilai masih alami.
Keputusan tersebut memicu kekecewaan besar dari kubu Arsenal. Mikel Arteta secara tegas menyebut insiden itu sebagai “penalti yang sangat jelas” dan menilai keputusan wasit menjadi salah satu margin krusial yang membuat timnya gagal meraih kemenangan.
Imbang Beruntun
Nottingham Forest sama sekali tidak mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan. Meski demikian, disiplin tinggi, kerja keras kolektif, serta performa impresif Elliot Anderson di lini tengah membuat Forest mampu meredam tekanan Arsenal dan mengamankan satu poin berharga.
Hasil imbang ini menambah daftar kekecewaan Arsenal setelah sebelumnya juga bermain 0-0 melawan Liverpool di Emirates Stadium. Untuk pertama kalinya sejak musim 2012/2013, Arsenal mencatat dua hasil imbang tanpa gol secara beruntun di Premier League.
Meski masih memimpin klasemen dengan keunggulan tujuh poin atas Manchester City, Arteta dan para pendukung Arsenal merasa jarak tersebut seharusnya bisa lebih lebar.
Keputusan Arteta untuk tidak memainkan Bukayo Saka sejak menit awal juga menjadi sorotan. Dengan City gagal meraih poin penuh, banyak pihak menilai Arsenal seharusnya tampil dengan kekuatan terbaik sejak awal laga.
3 Poin Terbuang
Dari sisi statistik, Arsenal kembali menunjukkan kekuatan pertahanannya. Ini menjadi kali kelima musim ini mereka tidak menghadapi satu pun tembakan tepat sasaran dari lawan, catatan terbaik di liga. Namun, ketajaman di lini depan masih menjadi pekerjaan rumah besar, terutama ketika menghadapi tim-tim yang bermain bertahan dengan disiplin tinggi.
Bagi Nottingham Forest, hasil imbang ini layak dirayakan. Satu poin dari pemuncak klasemen membuat mereka kini berjarak lima poin dari zona degradasi, sebuah hasil penting dalam perjuangan bertahan di Premier League.
Sementara itu, Arsenal harus segera berbenah. Persaingan gelar juara masih panjang dan ketat, dan kegagalan memaksimalkan peluang seperti ini bisa menjadi penyesalan besar di akhir musim.