Bola.com, Jakarta - Arne Slot mencuri perhatian jelang laga penting Liverpool kontra Marseille di Liga Champions. Bukan hanya soal persaingan di lapangan, tetapi juga komentar satir sang manajer yang menyinggung masa depannya sendiri di Anfield.
Pelatih asal Belanda itu melontarkan candaan tak biasa ketika ditanya soal Xabi Alonso, sosok yang kerap disebut sebagai kandidat kuat manajer Liverpool di masa depan. Slot bahkan bergurau seolah kursinya bisa direbut dalam hitungan hari.
Situasi ini muncul di tengah musim kedua Slot bersama The Reds yang berjalan tidak semulus musim debutnya. Meski sukses mempersembahkan gelar Premier League pada musim pertama, tantangan jauh lebih berat kini dihadapi Liverpool.
Di sisi lain, Xabi Alonso sendiri baru saja meninggalkan Real Madrid setelah gagal sepenuhnya menerapkan ide taktiknya di skuad bertabur bintang Los Blancos. Nama mantan gelandang legendaris itu pun kembali ramai dikaitkan dengan klub-klub elite Eropa, termasuk Liverpool.
Guyonan Slot soal Alonso di Ruang Konferensi Pers
Xabi Alonso memang sudah lama dikaitkan dengan Liverpool sejak memulai karier kepelatihannya bersama Real Sociedad B. Namanya semakin melambung setelah membawa Bayer Leverkusen meraih dua gelar domestik sensasional pada 2024, sebelum akhirnya menerima tantangan besar di Real Madrid setahun kemudian.
Namun, petualangan Alonso di Santiago Bernabeu berakhir lebih cepat dari perkiraan. Kekalahan dari Barcelona di final Piala Super Spanyol menjadi laga terakhirnya sebelum resmi angkat kaki dari Madrid.
Dalam konferensi pers jelang laga melawan Marseille, Arne Slot ditanya apakah dirinya sempat berkomunikasi dengan Alonso. Jawaban Slot justru mengundang tawa.
“Ya, dia menelepon saya dan bilang, ‘Bagaimana menurutmu soal tim ini, karena saya akan mengambil alih dalam enam bulan ke depan, bisa ceritakan sedikit?’ Atau mungkin lebih cepat, mungkin besok dia sudah mengambil alih,” ujar Slot sambil tersenyum.
“Itu pertanyaan paling aneh yang pernah saya dapat,” lanjutnya.
Tekanan Musim Kedua dan Belanja Besar Liverpool
Setelah menjuarai Premier League di musim pertamanya, Slot kini diuji di musim kedua. Liverpool sudah menggelontorkan dana besar pada bursa transfer musim panas dengan mendatangkan Florian Wirtz, Alexander Isak, Hugo Ekitike, Milos Kerkez, hingga Jeremie Frimpong.
Namun, investasi tersebut belum sepenuhnya berbuah manis. Liverpool saat ini berada di peringkat keempat klasemen Premier League, tertinggal 14 poin dari Arsenal yang memimpin klasemen.
Di Liga Champions, posisi The Reds juga belum ideal. Liverpool masih tertahan di peringkat ke-11, meski peluang untuk memperbaiki posisi terbuka lebar jika mampu menaklukkan Marseille.
Mohamed Salah Kembali, Hubungan dengan Slot Jadi Sorotan
Kabar baik datang bagi Liverpool dengan kembalinya Mohamed Salah usai membela Mesir di Piala Afrika. Hubungan Slot dan Salah sempat menjadi sorotan publik setelah sang winger mengaku merasa “dikorbankan” karena kerap dicadangkan.
Namun Slot menegaskan bahwa hubungannya dengan Salah baik-baik saja dan memberi sinyal kuat bahwa sang bintang akan turun sejak menit awal.
“Seperti biasa saja, tidak ada masalah. Kecuali satu laga, yaitu melawan Inter. Besok kita lihat susunannya, apakah masih ada yang menganggap ada masalah,” tutur Slot.
“Saya sudah bicara dengannya hari ini dan saya senang dia kembali,” lanjutnya.
Slot juga menjelaskan keputusan-keputusannya sepanjang musim terkait Salah. “Ada satu momen saya memilih tidak memainkannya dan satu momen tidak membawanya ke pertandingan. Selain itu, dia selalu ada di skuad.”
Slot Puji Kontribusi Salah dan Lempar Candaan Legenda Klub
Slot menilai absennya Salah selama AFCON tidak membuat Liverpool runtuh. Bahkan, ia melihat sisi positif dari solidnya lini pertahanan saat Salah pergi.
“Dia pergi ke Piala Afrika dan melakukan apa yang biasa dia lakukan, mencetak gol,” ucap Slot.
“Tanpa dia, kami cukup baik dalam bertahan dan mulai menciptakan lebih banyak peluang. Tapi tentu sangat membantu memiliki Mohamed Salah kembali.”
Slot pun menutup dengan candaan khas soal status legendaris Salah di Liverpool. “Hanya ada satu pemain yang masih hidup yang mencetak gol lebih banyak untuk klub ini, tapi saya rasa saya tidak bisa memainkan Ian Rush sekarang.”
Sumber: Goal International