Bola.com, Jakarta - Manchester United (MU) mendapatkan dorongan besar dalam upaya mereka kembali ke Liga Champions musim depan.
The Red Devils kini naik ke posisi keempat klasemen Liga Inggris setelah meraih dua kemenangan beruntun yang sangat krusial melawan Manchester City dan Arsenal.
Kualifikasi ke Liga Champions memang bukan perkara mudah bagi MU dalam beberapa musim terakhir.
Penampilan terakhir mereka di kompetisi elite Eropa itu terjadi pada musim 2023/2024, dan sejak itu mereka kesulitan kembali ke papan atas persaingan.
Kini, dengan posisi empat besar di tangan, peluang MU untuk kembali ke Liga Champions kembali terbuka lebar.
Perubahan Aturan UEFA Jadi Kabar Baik bagi Setan Merah
Salah satu faktor penting yang menguntungkan MU adalah perubahan sistem kualifikasi Liga Champions. Saat ini, tiket ke Liga Champions tidak lagi hanya bergantung pada finis empat besar Liga Inggris.
UEFA kini memberikan tambahan jatah melalui European Performance Spots (EPS), yang ditentukan berdasarkan performa kolektif klub-klub dari masing-masing negara di Liga Champions, Liga Europa, dan Liga Konferensi Eropa.
Koefisien liga dihitung dengan membagi total poin yang diperoleh klub-klub peserta Eropa dengan jumlah klub yang tampil di kompetisi tersebut.
Musim ini, Inggris diwakili oleh Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea, Manchester City, dan Newcastle United. Dari enam klub tersebut, hanya Newcastle yang harus melewati babak playoff, sementara lima lainnya lolos otomatis ke fase gugur.
Inggris Pimpin Koefisien UEFA, Peluang Lima Besar Terbuka
Dengan fase liga di Liga Champions yang telah selesai, gambaran mengenai negara penerima tambahan tiket semakin jelas. Saat ini, Inggris memimpin klasemen koefisien UEFA dengan 180,625 poin, disusul Jerman di posisi kedua dengan 107,000 poin.
Portugal berada di peringkat ketiga dengan 14,700 poin, sementara Spanyol menempati posisi keempat dengan 14,375 poin. Dua negara teratas dalam peringkat ini akan mendapatkan tambahan jatah Liga Champions musim depan.
Dengan Inggris berada di puncak, finis di posisi kelima Liga Inggris berpotensi cukup untuk mengamankan tiket Liga Champions, bukan Liga Europa. Newcastle telah merasakan keuntungan dari skema ini pada musim lalu.
Berdasarkan posisi saat ini, MU bahkan sudah aman karena duduk di peringkat keempat klasemen.
Michael Carrick Ingatkan Bahaya Terlena
Meski situasi terlihat menjanjikan, jalan MU menuju Liga Champions masih panjang. Masih banyak pertandingan yang harus dijalani sebelum musim berakhir, dan persaingan papan atas Liga Inggris tetap ketat.
Pelatih interim Michael Carrick disebut telah mengingatkan para pemainnya agar tidak terlena dengan posisi klasemen saat ini. Fokus penuh tetap dibutuhkan agar target finis di zona Liga Champions bisa tercapai.
Laga berikutnya, MU akan menjamu Fulham di Old Trafford. Kemenangan di laga itu bukan hanya menjaga posisi empat besar, tetapi juga berpotensi memperpanjang rekor sempurna Carrick sejak mengambil alih tim dari caretaker Darren Fletcher.
Sumber: Express