Bola.com, Jakarta - Penyerang Liverpool, Hugo Ekitike, mengungkapkan hampir gabung Newcastle United sebelum akhirnya ia memutuskan berlabuh di Anfield.
Pengakuan itu disampaikan Ekitike menjelang laga Liverpool kontra Newcastle United, yang akan digelar dalam lanjutan kompetisi Liga Inggris.
Ekitike bergabung dengan Liverpool pada bursa transfer musim panas lalu setelah didatangkan dari Eintracht Frankfurt. Namun, jauh sebelum transfer tersebut terwujud, tepatnya sekitar enam bulan sebelumnya, nama striker asal Prancis itu sudah menjadi incaran serius Newcastle United. Ketertarikan The Magpies bahkan disebut berlangsung intens dan nyaris berujung pada kesepakatan.
Dalam wawancara bersama BBC Radio Merseyside, Ekitike ditanya seberapa dekat dirinya dengan Newcastle pada periode tersebut. Ia sempat bercanda sebelum akhirnya memberikan jawaban jujur mengenai situasi transfer yang sempat ia hadapi.
“Masalah buat kamu,” kata Ekitike sambil tersenyum. “Tidak, tentu saja kami memang sudah dekat dengan kepindahan itu, tetapi saya membuat pilihan saya sendiri. Saya tahu ke mana saya ingin pergi, dan sekarang saya berada di tempat yang saya inginkan. Itu saja yang bisa saya katakan.”
Alasan Pilih Liverpool
Keputusan Ekitike memilih Liverpool menunjukkan keyakinannya terhadap proyek yang ditawarkan klub Merseyside tersebut.
Bergabung dengan The Reds memberinya kesempatan bermain di level tertinggi, bersaing memperebutkan gelar, serta berkembang di bawah tekanan besar klub dengan sejarah panjang.
Menjelang pertemuan melawan Newcastle, Ekitike juga ditanya apakah ia khawatir akan mendapatkan sambutan negatif dari para pendukung The Magpies, mengingat dirinya sempat hampir mengenakan seragam hitam-putih. Namun, striker berusia 23 tahun itu menegaskan bahwa hal tersebut sama sekali tidak mengganggunya.
“Saya tidak peduli. Saya bermain untuk Liverpool dan saya punya para penggemar saya di sini,” tegas Ekitike.
Duel Penuh Arti
Ia juga mengingatkan bahwa Liverpool sebelumnya sudah bertandang ke St James’ Park dan berhasil meraih kemenangan, sebuah hasil yang memperkuat rasa percaya dirinya jelang laga berikutnya.
“Kami sudah bermain di sana dan kami menang. Jadi semoga kami menjalani pekan latihan yang bagus. Saya tidak memikirkan hal lain, saya hanya ingin bermain. Itu yang paling penting,” tambahnya.
Sejak bergabung dengan Liverpool, Ekitike perlahan mulai menunjukkan kontribusinya di lini depan. Kecepatan, pergerakan tanpa bola, serta naluri mencetak gol membuatnya menjadi opsi penting bagi The Reds dalam rotasi penyerang.
Pertemuan melawan Newcastle kini menjadi momen menarik bagi Ekitike.
Sumber: BBC