Bola.com, Jakarta - Pundit sepak bola Inggris, Jamie Carragher, pernah "meremehkan" bintang Manchester United (MU), Casemiro. Dia pernah mengatakan kepada Casemiro bahwa kariernya di level tertinggi sudah berakhir pada Mei 2024.
Namun kini, Carragher mengakui gelandang asal Brasil itu justru tampil gemilang di Liga Inggris setelah kembali menunjukkan performa impresif. Casemiro bak menjadi nyawa baru bagi Setan Merah, julukan MU.
Yang terbaru, pemain berusia 33 tahun tersebut mencetak gol pembuka sekaligus memberi assist brilian untuk gol kedua Matheus Cunha saat Manchester United menang 3-2 atas Fulham pada Minggu (1/2/2026).
Casemiro menjadi pemain reguler di starting XI musim ini, awalnya di bawah asuhan Ruben Amorim dan kini di era Michael Carrick. Pelatih interim tersebut konsisten memakai trio lini tengah Casemiro, Kobbie Mainoo, dan Bruno Fernandes, yang sejauh ini menghasilkan tiga kemenangan dari tiga pertandingan, yaitu kontra Manchester City, Arsenal, dan Fulham.
Kontrak Casemiro akan berakhir pada akhir musim 2026. Ia telah mengonfirmasi bakal meninggalkan Old Trafford pada musim panas mendatang, bahkan sudah berpamitan melalui video yang emosional.
Meski begitu, kini terlihat ia akan pergi dengan catatan manis, sesuatu yang jauh dari gambaran pada 2024.
Bakal Dikenang di MU
Carragher menyaksikan kekalahan telak Manchester United 0-4 dari Crystal Palace dan saat itu berkomentar tentang Casemiro.
“Saya selalu ingat pepatah ‘tinggalkan sepak bola sebelum sepak bola meninggalkanmu’. Sepak bolanya telah meninggalkan dia. Di level tertinggi ini, dia harus mengakhiri kariernya di level ini dan pergi," kata Carragher tentang Casemiro saat itu.
Legenda Liverpool tersebut kini mengakui bahwa dirinya keliru. Casemiro berhasil membalikkan keadaan secara impresif, salah satunya berkat peningkatan kondisi fisik.
“Saya pikir apa yang dilakukan Casemiro di Manchester United adalah contoh sempurna dari apa yang diharapkan dari sebuah rekrutan,” ujar Carragher kepada Sky Sports.
“Musim pertamanya fantastis, jadi semua orang tahu dia pemain hebat,, dan memang dia pemain hebat. Musim terakhirnya sekarang juga berakhir dengan performa tinggi, sehingga dia akan dikenang dengan sangat baik. Saya pikir bagian tengah dari masa baktinya di Manchester United cukup sulit baginya, tetapi tidak diragukan lagi dia telah bangkit kembali," imbuh Carragher.
“Sekarang sudah adil untuk mengatakan bahwa sepak bolanya belum meninggalkannya, melihat apa yang ia hasilkan musim ini di Premier League, dan itu bukan hanya saat melawan Fulham di kandang. Lihat juga apa yang dia lakukan pekan lalu saat tandang ke Arsenal dan ketika menjamu Manchester City.”
Casemiro Sangat Berbeda
Pria berusia 48 tahun itu bahkan mengakui siap menerima balasan dari bintang MU tersebut.
“Casemiro sepenuhnya berhak, jika dia ingin membalas saya dengan mengatakan, ‘tinggalkan dunia pundit sebelum dunia pundit meninggalkanmu’, dia pasti bisa melontarkan itu,” ujarnya sambil mengakui kesalahannya.
“Jujur saja, beri dia kredit. Dia terlihat seperti pemain yang benar-benar berbeda. Secara fisik pun dia tampak berbeda. Saat saya mengatakan komentar itu dulu, dia terlihat seperti pria tua yang berada di ujung kariernya sebagai pemain."
"Entah dia sempat agak mengendur atau sekarang menjadi sangat profesional, yang jelas secara fisik dia terlihat benar-benar berbeda.”
Sama Sekali Tidak Ragu
Kepergian Casemiro pada musim panas 2026 diumumkan sebelum kemenangan atas Arsenal akhir pekan lalu. Carrick pun menjelaskan tentang kondisi ini.
"Saya pikir pengumuman soal Case dilakukan demi kejelasan. Keputusan itu sudah dibuat sebelum saya datang, jadi ini bukan keputusan reaktif," tutur Carrick.
"Dengan kepribadian dan karakter yang dia miliki, itu terlihat dari penampilannya pekan lalu, bagaimana kondisi mentalnya dan betapa pentingnya berada di sini serta menuntaskan musim dengan kuat."
"Saya sudah berbicara dengannya dan dia sangat ingin tampil baik serta menutup musim dengan hasil maksimal. Senang melihat itu, jadi saya sama sekali tidak ragu terhadapnya," imbuh mantan gelandang MU tersebut.
Sumber: Sky Sport, Metro