Bola.com, Jakarta - Pundit sepak bola Inggris, Paul Merson, mengomentari perrebutan peringkat empat besar di Liga Inggris 2025/2026. Ia menyakini Manchester United memiliki keuntungan besar Chelsea dan Liverpool.
Setan Merah kini berada di posisi keempat Premier League menjelang laga melawan Tottenham di Old Trafford, Sabtu (7/2/2026). MU sebelumnya berada di luar zona Liga Champions ketika Ruben Amorim dipecat hampir sebulan lalu.
Namun tiga kemenangan beruntun di bawah pelatih sementara Michael Carrick membawa klub kembali unggul atas Chelsea dan Liverpool.
Premier League kembali berpeluang mendapatkan satu slot tambahan Liga Champions, dengan lima tim teratas berpotensi lolos, bukan lagi empat seperti biasanya.
Sementara Chelsea dan Liverpool harus membagi fokus dengan kompetisi Eropa, Setan Merah dapat sepenuhnya berkonsentrasi pada laga-laga Premier League. Merson menilai hal ini memberi mereka keuntungan besar.
Tantangan Carrick
Manchester United menjamu Tottenham setelah mengalahkan Manchester City, Arsenal, dan Fulham. Merson memperkirakan Carrick akan meraih kemenangan keempat beruntun saat menghadapi Spurs.
“Ini pertandingan sepak bola yang sangat besar,” kata Merson kepada Sportskeeda, seperti dikutip Metro, Jumat (6/2/2026).
“Michael Carrick memulai dengan brilian di Manchester United, tetapi kita pernah melihat hal yang sama dengan Ole Gunnar Solskjaer."
“Satu-satunya cara Carrick bisa mendapatkan pekerjaan ini secara permanen adalah jika ia kalah empat kali lalu mampu membalikkan situasi. Begitulah cara Anda diukur dalam pekerjaan besar,"
“Saya percaya Solskjaer tidak bisa melakukannya. Jika Carrick bisa, maka kita tahu dia mampu menghadapi tekanan di Old Trafford," imbuh Merson.
Jagokan MU
Merson menilai sulit memprediksi starting XI yang akan dimainkan Carrick pada laga kontra Tottenham.
“Sulit menentukan siapa yang akan menjadi starter Manchester United di laga ini. Apakah mereka akan memainkan Benjamin Sesko karena mencetak gol kemenangan di menit akhir melawan Fulham?" tutur Merson.
“Saya tidak begitu yakin. Terkadang lebih cocok bagi pemain seperti itu untuk masuk dari bangku cadangan daripada menjadi starter."
Soal persiangan memperebutkan tiket ke Liga Champions, begini pendapat Merson.
“Saat ini, saya akan mengatakan Manchester United adalah favorit besar untuk finis di lima besar. Kemenangan atas Fulham adalah hasil yang sangat penting," kata Merson.
“Mereka juga hanya bermain sekali dalam sepekan, yang merupakan keuntungan besar dibandingkan Liverpool dan Chelsea. Jadi saya harus menyebut mereka favorit meski persaingan masih sangat ketat."
“Carrick akan sangat menghormati Tottenham. Saya pikir ini pertandingan yang sulit diprediksi. Spurs jelas tim yang lebih baik ketika Dominic Solanke bermain. Tapi saya akan memilih kemenangan 3-1 untuk Manchester United," imbuhnya.
Sementara United menjamu Tottenham asuhan Thomas Frank, Chelsea akan bertandang ke markas tim juru kunci Wolves, dan Liverpool menghadapi penantang gelar Premier League, Manchester City.
Sumber: Metro