Bola.com, Jakarta - Timnas Inggris terancam kehilangan salah satu talenta mudanya jelang Piala Dunia 2026. Gelandang Carney Chukwuemeka dikabarkan mempertimbangkan untuk meninggalkan Three Lions dan membela negara lain pada turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.
Piala Dunia 2026 akan digelar empat bulan lagi di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Inggris, yang kini ditangani Thomas Tuchel, tergabung di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Persaingan menuju skuad final semakin ketat, khususnya di sektor gelandang yang dipenuhi banyak pemain berkualitas.
Nama-nama seperti Jude Bellingham, Declan Rice, dan Elliot Anderson hampir dipastikan masuk dalam rencana Tuchel. Namun, kondisi ini membuat peluang pemain lain menjadi semakin terbatas. Salah satu yang disebut tidak masuk prioritas adalah Carney Chukwuemeka.
Meski kecil kemungkinan tampil bersama Inggris, Chukwuemeka tetap berpeluang tampil di Piala Dunia 2026 dengan membela negara lain. Menurut laporan Sky Germany, gelandang berusia 22 tahun itu tengah mempertimbangkan untuk memperkuat timnas Austria. Pelatih Austria, Ralf Rangnick, dikabarkan tertarik memasukkan namanya ke dalam skuad Piala Dunia.
Penuhi Syarat
Chukwuemeka memenuhi syarat membela Austria karena lahir di negara tersebut sebelum pindah ke Inggris saat masih kecil. Selain itu, ia juga memiliki opsi membela Nigeria melalui orang tuanya. Namun, peluang tersebut tertutup karena Nigeria gagal lolos ke Piala Dunia 2026.
Pemain Borussia Dortmund itu sebelumnya merupakan bagian penting dari tim muda Inggris. Ia sempat memperkuat Inggris di level usia muda dan menjadi anggota skuad juara Piala Eropa U-19 pada 2022, bahkan mencetak gol di partai final melawan Israel. Namun hingga kini, Chukwuemeka belum pernah mencatatkan penampilan di level senior bersama Three Lions.
Sejak bergabung dengan Borussia Dortmund musim panas lalu, Chukwuemeka mulai menemukan konsistensi. Ia telah mencatatkan 18 penampilan liga musim ini dan menyumbangkan dua gol, sekaligus mengukuhkan posisinya sebagai pemain reguler di lini tengah.
Potensial
Potensinya sempat menuai pujian besar saat masih membela Aston Villa. Paul Merson pernah menyebutnya sebagai pemain luar biasa setelah debutnya di Premier League.
“Di babak pertama dia tampil luar biasa. Dia meluncur di lapangan dengan sangat tenang. Usianya masih 17 tahun saat bermain di lini tengah Premier League, itu tugas yang sangat berat,” ujar Merson.
“Dia akan menjadi bintang besar. Posturnya ideal, nyaman menguasai bola, aktif mencari ruang, dan pintar bergerak tanpa bola,” tambahnya.
Sumber: express