Bola.com, Jakarta - Mantan winger Chelsea dan Manchester City (Man City), Raheem Sterling, resmi melanjutkan karier ke Liga Belanda. Pemain berusia 31 tahun itu bergabung dengan Feyenoord hingga akhir musim.
Raheem Sterling meninggalkan Chelsea pada Januari lalu lewat kesepakatan bersama, setelah menyetujui paket kompensasi untuk sisa 18 bulan kontraknya yang bernilai lebih dari 300 ribu paun per pekan.
Feyenoord saat ini berada di posisi kedua klasemen Eredivisie dan dilatih oleh mantan striker Manchester United serta Arsenal, Robin van Persie.
Sterling mengaku proses diskusi dengan Van Persie menjadi faktor kunci dalam keputusannya. "Sebagai free agent, untuk pertama kalinya dalam waktu lama saya bisa benar-benar mengontrol langkah berikutnya dalam karier saya," kata Sterling.
"Saya ingin meluangkan waktu berbicara dengan klub dan pelatih untuk memahami peran yang mereka siapkan. Setelah berdiskusi panjang dengan Robin, saya yakin Feyenoord adalah tempat di mana saya bisa bahagia dan menjadi bagian penting tim."
"Bermain di luar negeri adalah tantangan baru bagi saya dan saya siap menghadapinya," tambahnya.
Kata-kata Van Persie
Sumber BBC Sport menyebutkan sekitar 18 klub dari Inggris dan Eropa sempat menunjukkan minat terhadap Sterling.
Namun, kesempatan bermain di liga kompetitif, membantu Feyenoord memburu tiket Liga Champions, serta kejelasan peran dari Van Persie membuatnya mantap hijrah ke Belanda.
"Secara alami ini pencapaian fantastis bagi kami bisa meyakinkan pemain dengan kualitas seperti Raheem untuk bergabung. Rekam jejaknya berbicara sendiri," kata Ven Persie.
"Dia pemain yang bisa mengubah jalannya pertandingan, dan saya yakin dia akan menjadi tambahan berharga bagi tim di paruh kedua musim ini," lanjutnya.
Hadapi Timnya Dean James
Jika dalam kondisi fit, Raheem Sterling berpotensi debut ketika Feyenoord bersua Go Ahead Eagles akhir pekan ini di Liga Belanda. Go Ahead Eagles sendiri tim yang diperkuat penggawa Timnas Indonesia, Dean James.
Sayangnya saat ini Dean James termonitor sedang alami cedera sehingga kemungkinan absen pada laga akhir pekan ini.
Saat ini Feyenoord tertinggal 17 poin dari pemuncak klasemen PSV Eindhoven, namun target realistis mereka adalah mengamankan posisi Liga Champions.
Dengan pengalaman dan kualitas Sterling, klub Rotterdam itu berharap punya senjata baru untuk menutup musim dengan manis.