Bola.com, Jakarta - Manchester United (MU) punya pekerjaan rumah besar pada akhir musim ini. Setan Merah harus mencari pengganti Casemiro.
Setan Merah menghadapi tugas besar membangun ulang lini tengah, karena Casemiro dipastikan hengkang saat kontraknya berakhir pada akhir musim ini.
Didatangkan dari Real Madrid seharga £70 juta pada musim panas 2022, pemain berusia 33 tahun itu tampil impresif di jantung lini tengah dan akan meninggalkan lubang besar ketika ia pergi nanti.
Sebelum Casemiro memastikan kepergiannya, Manchester United memang sudah membidik setidaknya satu gelandang baru. Mereka bahkan sempat mencoba merekrut Carlos Baleba dari Brighton pada akhir bursa transfer musim panas 2025.
Ketertarikan terhadap bintang Brighton itu masih ada. Gelandang Nottingham Forest Elliot Anderson juga disebut sebagai target utama MU menjelang musim panas 2026. Namun, gelandang Crystal Palace Adam Wharton juga merupakan pemain yang sangat dikagumi di Old Trafford.
Mantan bintang Manchester United (MU), Alan Smith, percaya Adam Wharton adalah pengganti yang “alami” untuk Casemiro.
Wharton Bisa Jadi Solusi Ideal
Menggantikan Casemiro kemungkinan menjadi pekerjaan terpenting MU musim panas ini. Smith pernah menghadapi tugas serupa ketika harus mengisi peran Roy Keane, setelah diubah dari penyerang menjadi gelandang pekerja keras oleh Sir Alex Ferguson pada 2005.
Kobbie Mainoo tampil berkembang bersama Casemiro sejak Michael Carrick mengakhiri masa tersisihnya dari tim utama. Namun, Smith tidak melihat Mainoo akan diturunkan lebih dalam untuk mengisi peran tersebut.
Sebaliknya, mantan pemain Leeds United itu menilai Wharton bisa menjadi solusi ideal.
“Saya bisa melihat dia (Wharton) sebagai pengganti yang alami,” kata Smith kepada Metro, Jumat (20/2/2026).
“Saya rasa Kobbie Mainoo saat ini belum tepat, karena ketika bermain di posisi itu, Anda harus sangat disiplin untuk tetap bertahan di sana. Orang-orang mengira itu mudah, padahal tidak. Godaan untuk maju dan menantang lawan sangat besar, tetapi jika Anda kehilangan posisi, Anda akan terus berlari mundur."
"Jika Anda melihat nomor punggung lawan dari belakang, itu berarti Anda dalam masalah karena mereka menyerang gawang Anda dari posisi yang salah," imbuh Smith.
Alasan Adam Wharton Cocok Gantikan Casemiro
Smith juga mengungkapkan alasan mengapa menurutnya Wharton cocok untuk menggantikan Casemiro.
“Saya pikir Adam Wharton, bermain lebih dalam, mungkin lebih cocok untuk peran itu dibanding Kobbie Mainoo saat ini," tutur Smith.
“Selain Wharton, sulit melihat kandidat lain yang benar-benar menonjol saat ini. Dari segi usia, ia cocok dengan proyek tim muda dan memiliki potensi jangka panjang. Ia sudah memainkan lebih dari 150 pertandingan di sepak bola Inggris bersama Blackburn dan Palace, jadi ia memahami atmosfernya."
“Ia juga sudah bermain di kompetisi Eropa dan membela timnas Inggris, sehingga pengalamannya terus bertambah. Saya merasa dia kandidat yang bagus untuk masuk dan bermain di posisi itu," imbuh mantan pemain Leeds United tersebut.
Sumber: Metro