Bola.com, Jakarta - Tak ada yang tak mengenal Lionel Messi di Argentina. Bagi Argentina, Messi tak hanya sekadar seorang pemain sepak bola yang berkarier di luar negeri. Ia lebih itu. Ia dianggap pahlawan, dimana harga diri bangsa dipertaruhkan.
Messi, seperti halnya Diego Maradona, tak ubahnya 'dewa' yang telah mengangkat harkat martabat Argentina di mata dunia, di tengah krisis ekonomi yang terus menggerus.
Bersama Messi, Argentina kembali memenangkan Piala Dunia 2022 yang berlangsung di Qatar. Penantian yang panjang setelah Maradona menaklukkan dunia di pentas serupa pada 1986 di Meksiko.
Kini, La Pulga juga masih jadi tumpuan di Piala Dunia 2026 yang akan mentas di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada Juni mendatang.
Tak heran kemudian kalau Messi sosok yang sangat dihormati rakyat Argentina, mungkin juga penikmat bola sejagat.
Di pentas olahraga, atlet semacam Messi tak ubahnya seorang tentara di medan perang. Tak cuma Messi tentu saja, sejumlah atlet juga begitu dihormati.
Kini, nanti, dan di masa yang akan datang. Sepanjang masa, nama mereka tak akan lekang oleh waktu. Bersemi lintas generasi. Abadi.
Dan inilah mereka:
Wayne Gretzky
Hoki es hanya memiliki sedikit superstar sejati yang berhasil menembus batas olahraga dan menjadi nama yang dikenal luas di seluruh dunia, tetapi Wayne Gretzky adalah salah satu dari sedikit yang benar-benar menggemparkan dunia.
Ada orang-orang yang tidak familiar dengan hoki es tetapi mengenal Gretzky, dan prestasinya di atas es telah memastikan bahwa ia tak diragukan lagi adalah pemain terhebat dalam sejarah olahraga ini.
Tidak ada yang membicarakan mantan bintang ini kecuali untuk memberikan penghormatan atas dampak yang telah ia berikan pada olahraga ini.
Pele
Sangat sedikit orang di planet ini saat ini yang pernah benar-benar menonton Pele bermain sepak bola, tetapi rasa hormat yang terus ia terima dari penggemar dan pemain sepak bola di seluruh dunia sungguh luar biasa.
Dikenal karena rekor mencetak golnya yang monumental, mendiang pemain hebat ini dengan mudah menjadi salah satu pemain sepak bola yang paling dihormati sepanjang masa.
Hanya sedikit atlet di dunia, apa pun olahraganya, yang dicintai secara universal atas kiprah mereka di olahraga masing-masing seperti Pele.
Rasa hormat yang ditunjukkan kepadanya semakin mengesankan mengingat ia bahkan tidak pernah bermain di Eropa.
Tom Brady
Dianggap sebagai pemain NFL terhebat sepanjang masa, prestasi Tom Brady di lapangan serta profesionalisme dan statusnya sebagai panutan di luar lapangan telah memastikan dia menjadi salah satu atlet paling dihormati sepanjang masa.
Ketahanan kariernya luar biasa dan kemampuannya untuk tetap berada di puncak olahraga selama itu membuatnya hampir mustahil untuk tidak dihormati.
Rasa hormat yang ditunjukkannya juga meluas di luar sepak bola Amerika, dengan atlet yang terlibat dalam olahraga lain juga memberikan pujian kepadanya selama bertahun-tahun.
Cristiano Ronaldo berbicara panjang lebar tentang Brady tahun lalu, mengatakan: "Dia orang yang sangat, sangat cerdas, dia tahu banyak tentang sepak bola."
Lionel Messi
Seiring terus mengukuhkan statusnya sebagai pesepak bola terhebat sepanjang masa, Lionel Messi telah menjadi pemain yang paling dihormati dalam sejarah sepak bola, dan salah satu atlet yang paling dihormati secara umum.
Bahkan penggemar Cristiano Ronaldo yang paling fanatik pun tidak dapat menyangkal rasa hormat yang telah diraih Messi. Baik itu prestasinya untuk klub maupun negara, ia terus memukau para penggemar setiap kali ia turun ke lapangan.
Untuk mencantumkan semua komentar positif yang dibagikan beberapa rekan Messi tentang dirinya akan memakan waktu yang sangat lama, tetapi ia terus menjadi pesepak bola yang paling dihormati sepanjang masa dan akan tetap demikian untuk masa mendatang.
Roger Federer
Novak Djokovic mungkin telah mengambil tempat Roger Federer sebagai pemain tenis terhebat sepanjang masa, tetapi ia tidak akan segera mengambil tempatnya sebagai pemain paling dihormati dalam sejarah olahraga ini.
Performa Federer yang mengagumkan di lapangan, dipadukan dengan profesionalisme dan sportivitasnya yang tinggi, telah menjadikannya atlet paling dihormati dalam sejarah tenis.
Hanya sedikit, jika ada, yang memiliki hal negatif untuk dikatakan tentang pria ini, dan ia secara teratur dibicarakan dengan penuh hormat oleh siapa pun yang mengenalnya.
Setelah pensiunnya baru-baru ini, prestasinya di lapangan, dan warisannya sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa telah berakhir, tetapi rasa hormat yang mengelilingi bintang Swiss ini terus bergema kuat selama bertahun-tahun.
Muhammad Ali
Sepertinya hampir semua orang di dunia tahu siapa Muhammad Ali dan dampak monumental yang ia berikan pada tinju.
Mengubah permainan, kepribadian mantan Juara Dunia yang berani dan percaya diri, dipadukan dengan keterampilan luar biasanya di dalam ring tinju, tidak seperti apa pun yang pernah melihat siapa pun sebelumnya, dan itu mengubah tinju selamanya.
Dampaknya pada olahraga ini, penghargaan yang diraihnya selama kariernya, dan pengaruh yang ia berikan pada begitu banyak pria dan wanita yang telah melangkah ke ring selama bertahun-tahun sejak itu tidak berkompetisi.
Siapa pun yang berbicara tentang mendiang Ali yang hebat, saat ini, melakukannya dengan kekaguman dan rasa hormat yang sebesar-besarnya.
Tentu saja, seiring berjalannya waktu, argumennya sebagai petinju terbaik sepanjang masa mungkin akan semakin sulit untuk dibantah, tetapi statusnya sebagai bintang paling dihormati dalam sejarah olahraga ini tentu tidak akan berubah.
Michael Jordan
Tidak ada seorang pun dalam sejarah olahraga yang menerima tingkat penghormatan dari atlet, penggemar berat, dan penggemar biasa seperti Michael Jordan.
Dua puluh tahun setelah pensiun, MJ masih dianggap oleh banyak orang sebagai pemain basket terhebat sepanjang masa dan penghormatan yang terus diberikan kepadanya sungguh luar biasa.
Dikenal karena etos kerjanya yang luar biasa, sikap pantang menyerahnya, dan mentalitasnya yang tangguh, hanya sedikit yang dapat menyangkal kehebatannya dan hampir tidak mungkin membicarakannya tanpa berbagi rasa hormat kepadanya dan prestasinya.
Tim Chicago Bulls merupakan salah satu tim paling dominan dalam olahraga dan banyaknya film dokumenter yang menyoroti kehebatannya.
Kesepakatan bisnis luar biasa yang dilakukannya di luar lapangan yang telah memastikan namanya dikenal luas di luar olahraga basket, telah memastikan ia tetap menjadi atlet yang paling dihormati sepanjang masa dan akan terus demikian untuk waktu yang tidak diketahui lamanya.
Sumber: Givemesport