Bola.com, Jakarta - Masa depan karier Jesse Lingard tampaknya segera menemui titik terang. Gelandang serang berusia 33 tahun itu dikabarkan sedang berada dalam pembicaraan lanjutan untuk bergabung dengan klub besar Brasil, Corinthians.
Lingard saat ini berstatus tanpa klub setelah berpisah dengan FC Seoul pada Desember lalu. Dalam dua musim di Korea Selatan, ia sempat menghidupkan kembali kariernya setelah periode sulit sebelumnya.
Menurut laporan terbaru, keputusan mengenai masa depan Lingard diperkirakan akan diambil sebelum akhir pekan ini. Selain dari Brasil, minat juga datang dari klub-klub di MLS dan Spanyol.
Jika transfer ini benar-benar terwujud, Lingard berpeluang kembali bertemu dengan mantan rekan setimnya di Manchester United, yakni Memphis Depay, yang saat ini juga membela Corinthians.
Pilih Corinthians, Tolak Tawaran Klub Lain
Sebelum pembicaraan serius dengan Corinthians muncul, Lingard sempat mendapatkan beberapa opsi lain. Salah satunya datang dari klub Brasil lain, Clube do Remo, yang baru saja memastikan promosi ke kasta tertinggi sepak bola Brasil setelah penantian panjang.
Namun, Lingard memilih untuk tidak mengambil peluang tersebut. Kini, Corinthians menjadi destinasi yang paling mungkin bagi mantan pemain timnas Inggris itu.
Langkah ke Brasil juga menjadi kejutan kecil, mengingat sebelumnya Lingard sempat diprediksi akan kembali ke Inggris demi alasan keluarga. Beberapa klub Championship bahkan sempat dikaitkan dengannya, seperti Middlesbrough FC, Coventry City, dan Ipswich Town. Namun hingga bursa transfer Januari ditutup, tidak ada kesepakatan yang tercapai.
Komentar Eks Pelatih dan Perpisahan dengan FC Seoul
Situasi Lingard sempat disorot oleh pelatihnya di FC Seoul, Kim Ki-dong. Ia mengaku cukup terkejut ketika Lingard memutuskan pergi tanpa tujuan klub yang jelas.
“Saya sempat bertanya kepada Lingard apakah ia sudah memiliki klub tujuan sebelum pergi, tetapi dia mengatakan belum ada tujuan pasti. Itu cukup aneh. Saya bertanya bagaimana dia bisa pergi tanpa memiliki tim baru,” ujarnya.
“Saat di Korea kami membuat tim yang cocok untuknya, lalu dia pergi. Dia tampaknya yakin karena pasar Eropa besar, dia bisa menemukan klub kapan saja. Dia ingin pergi ke tempat yang lebih besar dan lebih dekat dengan putrinya. Tetapi kalau begitu, kenapa tidak tetap di sini?”
Sementara itu, saat mengumumkan kepergiannya dari FC Seoul, Lingard juga menyampaikan pesan emosional kepada klub dan para pendukung.
“Ini bukan keputusan yang mudah. Waktu saya di Korea Selatan luar biasa, sepak bolanya, atmosfernya, dan gairah di klub ini sangat luar biasa.”
“Cinta, dukungan, dan apresiasi yang kalian berikan kepada saya selama dua tahun terakhir benar-benar luar biasa. Bermain sepak bola di sini adalah pengalaman yang tak terlupakan dan akan selalu saya hargai.”
Corinthians, Klub Besar dengan Sejarah Panjang
Bila bergabung dengan Corinthians, Lingard akan memperkuat salah satu klub paling bergengsi di Brasil. Klub asal Sao Paulo tersebut dikenal memiliki basis penggemar yang besar serta sejarah panjang di sepak bola Amerika Selatan.
Corinthians telah meraih puluhan gelar domestik dan pernah memenangkan Piala Dunia Antarklub FIFA sebanyak dua kali. Dalam sejarahnya, klub ini juga pernah diperkuat banyak pemain ikonik seperti Socrates, Rivelino, Ronaldo Nazario, hingga Carlos Tevez.
Kini, publik menunggu keputusan final Lingard. Jika transfer itu resmi terjadi, perjalanan kariernya akan memasuki babak baru yang menarik di Amerika Selatan.