Bola.com, Jakarta - Performa Aston Villa mulai memunculkan tanda bahaya setelah kekalahan dari Wolverhampton Wanderers dalam lanjutan Premier League. Bermain di Stadion Molineux, Villa harus menyerah 0-2 dalam laga yang membuat posisi mereka di papan atas semakin tertekan.
Gol penutup dari Rodrigo Gomes memastikan kemenangan Wolves sekaligus menutup malam buruk bagi tim tamu. Hasil tersebut memperpanjang tren kurang meyakinkan Villa yang kini hanya mampu meraih tiga kemenangan dari 10 pertandingan terakhir di liga.
Meski masih bertahan di peringkat ketiga klasemen, situasi Villa kini tidak lagi aman. Tekanan dari tim-tim di bawah mereka semakin terasa, terutama dengan jadwal pertandingan berat yang sudah menanti dalam beberapa pekan ke depan.
Dalam waktu dekat, Villa harus menghadapi dua pesaing langsung, yakni Chelsea dan Manchester United. Kedua tim itu berpeluang memangkas jarak poin dan bahkan menggeser posisi Villa jika hasil tidak berpihak.
Emery: Peluang Juara Hampir Hilang
Pelatih Villa, Unai Emery, tidak menutup fakta bahwa peluang timnya untuk meraih gelar Premier League musim ini semakin menipis. Ia menilai situasi tim berubah drastis dibandingkan beberapa bulan lalu ketika mereka sempat bersaing dengan kandidat juara.
"Kami kehilangan kesempatan untuk memenangkan Premier League. Dua bulan lalu kami masih bersaing dengan Arsenal dan Manchester City, bahkan banyak yang bertanya soal peluang itu," ujar Emery.
"Beberapa orang, termasuk saya, sempat berpikir mungkin saja kami bisa. Ada juga suporter yang bermimpi tentang itu. Sekarang kami tidak lagi punya kemungkinan untuk memperebutkan gelar liga, dan tentu saja ada rasa frustrasi."
Meski demikian, Emery tetap menilai musim Villa sejatinya masih melampaui ekspektasi awal.
"Pada September saya khawatir dan targetnya hanya bertahan di Premier League. Pada Desember saya sangat senang bisa berada di posisi lima besar dan berpeluang ke Liga Champions."
Jadwal Berat Menguji Ambisi Villa
Setelah kekalahan dari Wolves, Villa menghadapi periode yang bisa menentukan arah musim mereka. Selain duel penting di liga melawan Chelsea dan Manchester United, mereka juga akan bertemu Lille OSC pada babak 16 besar UEFA Europa League.
Rangkaian laga tersebut membuat peluang Villa untuk kembali tampil di Liga Champions musim depan sekaligus mengejar trofi Eropa berada di titik krusial.
Di sisi lain, performa sejumlah pemain utama juga menurun. Penyerang andalan Ollie Watkins hanya mencetak satu gol dalam 11 pertandingan terakhir, sementara Morgan Rogers mengalami situasi serupa.
Cedera yang menimpa beberapa pemain penting seperti Boubacar Kamara, John McGinn, dan Youri Tielemans turut memengaruhi stabilitas tim. Kondisi itu memperlihatkan keterbatasan kedalaman skuad Villa saat jadwal pertandingan semakin padat.
Morgan Rogers: Tekanan Itu Ada, Tapi Kami Harus Bangkit
Salah satu pemain Villa, Morgan Rogers, mengakui timnya memang merasakan tekanan di fase penting musim ini. Namun ia tetap yakin Villa mampu kembali ke jalur kemenangan.
"Memang ada tekanan pada kami, tapi seharusnya tidak seperti itu. Kami pantas berada di posisi ini dan tidak boleh melupakannya," kata Rogers.
"Performa kami belakangan tidak sebaik biasanya, tetapi itulah kerasnya Premier League. Kami akan kembali ke tren kemenangan."
Ia juga menegaskan bahwa laga-laga besar yang akan datang justru menjadi kesempatan bagi Villa untuk membuktikan kualitas mereka.
"Itulah pertandingan yang ingin Anda mainkan. Dengan banyak hal dipertaruhkan, kami harus menunjukkan mengapa kami layak berada di posisi ini."