Bola.com, Jakarta - Kiper legendaris Manchester United (MU), Peter Schmeichel, melontarkan pujian tinggi kepada penjaga gawang Arsenal, David Raya, setelah kemenangan 2-1 The Gunners atas Chelsea, Minggu (1/3/2026). Dia menyebut sang kiper sebagai pemain yang paling berkembang di Premier League.
The Gunners sempat terlihat akan kehilangan poin penting dalam perburuan gelar setelah Piero Hincapie mencetak gol bunuh diri, sehingga skor menjadi 1-1. Sebelumnya, Arsenal unggul melalui sundulan William Saliba.
Namun, pasukan Mikel Arteta bangkit selepas jeda babak pertama dan kembali menemukan gol dari situasi bola mati pada menit ke-66. Jurrien Timber menyundul sepak pojok Declan Rice melewati Robert Sanchez untuk mengembalikan keunggulan tuan rumah.
Raya melakukan sejumlah penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Chelsea. Aksi terbaiknya terjadi pada menit ketiga injury time ketika kiper asal Spanyol itu terbang ke sisi kiri untuk menepis umpan silang sekaligus tembakan mengarah ke gawang dari pemain pengganti The Blues, Alejandro Garnacho.
Beberapa pemain Arsenal langsung menghampiri Raya untuk merayakan momen tersebut. Namun, ia tetap mengusir rekan-rekannya agar bisa segera bersiap menghadapi sepak pojok berikutnya, yang akhirnya tidak menghasilkan apa-apa.
Hasil itu memastikan Tim Meriam London tersebut tetap bercokol di pemuncak klasemen, mempertahankan keunggulan lima poin atas Manchester City sebelum bertandang ke markas Brighton & Hove Albion pada pertengahan pekan.
Sempat Meragukan David Raya
Sepanjang musim ini, lini serang Arsenal memang mendapat cukup banyak kritik. Namun lini pertahanan racikan Arteta secara luas dianggap sebagai yang terbaik di Inggris. Statistik mendukung klaim tersebut, karenaThe Gunners mencatatkan rekor pertahanan terbaik.
Raya memainkan peran krusial dengan membantu Arsenal hanya kebobolan 22 gol dari 29 pertandingan. Legenda mantan kiper Manchester United, Schmeichel, pun tak henti melayangkan pujian kepada penjaga gawang berusia 30 tahun itu dalam analisis pascalaga di Viaplay.
“Saya tidak mengerti ketika dia datang dari Brentford. Saya tidak paham karena mereka sudah punya Aaron Ramsdale dan Ramsdale tampil sangat baik,” ujar Schmeichel di Viaplay, seperti dikutip dari Metro, Senin (2/3/2026).
“Saya benar-benar tidak mengerti dan saya sangat kritis saat itu, Anda tidak bisa punya dua kiper nomor satu, Anda harus memilih. Mengapa mendatangkannya?”
“Saya kini berpikir dia mungkin adalah pemain yang paling berkembang di Premier League dalam dua atau tiga musim terakhir," imbuh pria berkebangsaan Denmark tersebut.
Raya Merasa Tersanjung
Schmeichel juga berkesempatan menyampaikan langsung pujiannya kepada Raya ketika kiper Timnas Spanyol itu bergabung dengan tim analis Viaplay di lapangan tak lama setelah peluit akhir.
“Tanpa apa yang Anda lakukan musim ini, Arsenal tidak akan berada di posisi sekarang,” kata Schmeichel kepada mantan penjaga gawang Brentford tersebut.
“Dan sekali lagi, Anda membuktikan bahwa Anda adalah salah satu pemain terpenting, bukan hanya bagi Arsenal tetapi juga di Premier League.”
“Penyelamatan-penyelamatan yang Anda lakukan, Anda melakukannya pada momen-momen penting, saat berada di bawah tekanan besar. Saya hanya ingin mengatakan itu kepada Anda karena menurut saya Anda tampil benar-benar fantastis," imbuh Schmeichel.
Menanggapi pujian tersebut, Raya mengaku sangat tersanjung. "Luar biasa mendengarnya dari Anda, jadi terima kasih banyak.”
Sumber: Metro