Bola.com, Jakarta - Liverpool melangkah mantap ke perempat final Piala FA setelah menundukkan Wolverhampton Wanderers. Di balik kemenangan impresif The Reds tersebut, sorotan tertuju pada satu nama pemain muda, yakni Rio Ngumoha.
Dalam laga putaran kelima Piala FA di Molineux Stadium, Sabtu (07/03/2026) dini hari WIB, Ngumoha bermain sejak menit awal. Pemain berusia 17 tahun tersebut diplot sebagai winger kiri dalam formasi 4-2-3-1 racikan manajer Arne Slot.
Rio Ngumoha pun tampil impresif dalam duel tersebut dan menjadi satu di antara motor serangan The Reds. Bermain selama 69 menit, Ngumoha melepaskan tiga tembakan yang dua di antaranya mengarah ke gawang, dan akurasi umpan mencapai 91 persen.
Meski tak mencetak gol ataupun menorehkan assist, Ngumoha turut membantu Liverpool memetik kemenangan dengan skor 3-1. Trigol Skuad Si Merah disarangkan Andrew Robertson pada menit ke-51, Mohamed Salah menit ke-53, dan Curtis Jones menit ke-74.
Adapun gol tunggal kemenangan The Wolves disarangkan Hwang Hee-chan pada menit ke-90+1. Berkat hasil positif tersebut, Liverpool berhasil meraih tiket ke perempat final Piala FA.
Penampilan Spesial
Rio Ngumoha yang menjalani start keempatnya pada musim ini terus merepotkan lini pertahanan Wolverhampton Wanderers. Dengan dribel langsung dan berani, dia beberapa kali memaksa kiper Wolves, Sam Johnstone, melakukan penyelamatan.
Pergerakannya yang agresif membuat pertahanan tuan rumah tidak pernah benar-benar nyaman. Sang bintang muda akhirnya ditarik keluar sekitar 20 menit menjelang laga berakhir dan digantikan Florian Wirtz yang baru kembali dari cedera.
Arne Slot tidak menutupi kekagumannya terhadap performa pemain muda tersebut. Menurutnya, kontribusi besar Rio Ngumoha pada laga yang mempertemukan dua klub Premier League adalah sesuatu yang istimewa.
"Itu adalah penampilan yang spesial. Jika Anda berusia 17 tahun dan bisa memberi dampak dalam pertandingan antara dua tim Premier League, itu sudah menunjukkan betapa bagusnya dia," sanjung Slot.
Harus Konsisten
Meski demikian, Slot mengingatkan konsistensi tetap menjadi kunci bagi Rio Ngumoha. Manajer asal Belanda itu juga memuji kemampuan Ngumoha dalam duel satu lawan satu.
"Sekarang semuanya kembali kepada dia untuk menunjukkan performa seperti ini setiap saat. Pertandingan ini seharusnya memberinya kepercayaan diri besar, terutama saat bermain tandang," lanjutnya.
"Tidak banyak pemain saat ini yang benar-benar berani dan mampu memenangkan situasi satu lawan satu. Itu salah satu hal yang membuatnya istimewa," kata Arne Slot.
Van Dijk Ikut Memuji
Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, juga tidak ketinggalan memberikan pujian kepada Ngumoha. Bek asal Belanda itu menilai pemain muda tersebut benar-benar menyulitkan pertahanan Wolves sepanjang pertandingan.
"Rio tampil luar biasa. Dia membuat wing-back kanan dan bek kanan mereka sangat kesulitan," kata Van Dijk.
"Kami semua bisa melihat betapa spesial bakatnya, terutama dalam duel satu lawan satu, kecepatannya, dan cara dia menyerang pemain lawan," sambungnya.
Sumber: Liverpool Echo