Bola.com, Jakarta - Kabar menarik datang dari kubu Timnas Norwegia terkait kondisi striker andalan mereka, Erling Haaland. Penyerang milik Manchester City itu dipastikan akan mendapatkan perlakuan khusus selama jeda internasional bulan ini.
Keputusan tersebut diambil di tengah kondisi Haaland yang belum sepenuhnya prima. Meski baru saja merayakan gelar EFL Cup bersama Manchester City usai mengalahkan Arsenal 2-0 di Wembley, performanya dinilai belum kembali ke level terbaik.
Dalam pertandingan tersebut, Haaland memang tidak tampil dominan. Ia kerap kalah dalam duel melawan duet bek tangguh Arsenal, William Saliba dan Gabriel Magalhaes.
Situasi ini menjadi bagian dari periode sulit yang tengah dialami sang striker. Dalam 20 penampilan terakhir di level klub, Haaland hanya mampu mencetak lima gol, jauh dari standar produktivitas biasanya.
Kondisi Fisik Jadi Pertimbangan Utama
Performa Haaland yang menurun tidak lepas dari kondisi fisiknya yang sempat terganggu. Dalam beberapa pekan terakhir, ia diketahui mengalami cedera ringan yang membuatnya harus absen di sejumlah laga penting.
Pelatih Pep Guardiola bahkan sempat menyebut sang pemain mengalami “cedera kecil” yang membuatnya absen saat melawan Leeds United di Premier League.
Selain itu, Haaland juga tidak tampil dalam laga FA Cup melawan Newcastle. Menit bermainnya pun sempat dibatasi saat menghadapi Real Madrid di Liga Champions sebelum akhirnya tampil penuh di final EFL Cup.
Melihat kondisi tersebut, Timnas Norwegia memilih untuk tidak mengambil risiko berlebihan.
Hanya Main Satu Laga di Jeda Internasional
Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, memastikan bahwa Haaland tidak akan dimainkan di semua pertandingan selama jeda internasional.
Norwegia dijadwalkan menghadapi Belanda di Johan Cruijff Arena dan menjamu Swiss di Oslo. Namun, Haaland kemungkinan besar hanya akan tampil dalam satu laga saja.
"Kami harus mempertimbangkan beban yang sudah ditanggung Erling dalam waktu yang sangat lama. Karena itu, kami menyimpulkan bahwa solusi terbaik adalah memberinya waktu istirahat yang cukup sekarang," ujar Solbakken.
"Kami menilai sebaiknya Erling hanya bermain maksimal satu pertandingan. Akan bagus jika ia tampil di depan publik sendiri saat melawan Swiss," lanjutnya.
Fokus Jangka Panjang: Piala Dunia
Solbakken tidak menampik bahwa keputusan ini merupakan bentuk perlakuan khusus bagi Haaland. Namun, langkah tersebut diambil demi kepentingan jangka panjang tim nasional.
"Ini memang perlakuan khusus. Mengingat apa yang sudah dialami Erling, baik di dalam maupun di luar lapangan. Tekanan terhadapnya sangat besar. Bagi saya, yang paling penting adalah dia tampil maksimal di Piala Dunia nanti," tegas Solbakken.
Dengan jadwal padat dan ekspektasi tinggi, menjaga kebugaran Haaland menjadi prioritas utama bagi Norwegia.
Kabar Baik untuk Manchester City
Keputusan ini juga menjadi angin segar bagi Manchester City yang akan memasuki fase krusial musim. Jadwal padat menanti, termasuk laga FA Cup melawan Liverpool pada 4 April.
Haaland diharapkan sudah dalam kondisi terbaik untuk pertandingan tersebut. Ia memiliki catatan apik melawan Liverpool musim ini dengan mencetak dua gol.
Setelah itu, City akan menghadapi Chelsea di Premier League sebelum menjalani laga penting melawan Arsenal yang berpotensi menjadi penentu perburuan gelar.
Dengan serangkaian pertandingan krusial di depan mata, kehadiran Haaland dalam kondisi bugar bisa menjadi faktor pembeda bagi tim asuhan Pep Guardiola.
Apalagi, striker asal Norwegia itu sudah mencetak sembilan gol melawan sejumlah lawan yang akan dihadapi City di sisa musim ini.
Jika mampu kembali ke performa terbaiknya, Haaland berpeluang besar menjadi kunci utama Manchester City dalam perburuan trofi di akhir musim.