Bola.com, Jakarta - Lionel Messi hingga kini belum memastikan apakah akan tampil di Piala Dunia 2026.
Hal itu diungkapkan pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, dengan waktu menuju turnamen yang tinggal sekitar 81 hari lagi.
Saat ditanya soal peluang Messi tampil di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Scaloni menegaskan keputusan sepenuhnya ada di tangan sang bintang.
"Itu lebih merupakan pertanyaan untuk dia," kata Scaloni.
Messi, yang kini berusia 38 tahun, merupakan pemain terbaik Piala Dunia 2022 dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina dengan 115 gol.
Hanya Bisa Berharap
Meski begitu, Scaloni menegaskan dirinya hanya bisa berharap.
"Sejauh yang saya pikirkan, Anda sudah tahu posisi saya. Saya akan melakukan segalanya agar dia ada di sana. Demi sepak bola, saya percaya dia harus ada," ujar Scaloni.
"Tapi, bukan saya yang memutuskan. Itu tergantung dia, kondisi mentalnya, kondisi fisiknya."
Ia menambahkan bahwa kehadiran Messi di Piala Dunia 2026 bukan hanya dinantikan oleh publik Argentina.
"Sulit, karena bukan hanya orang Argentina yang ingin melihatnya, semua orang ingin melihatnya," ujar Scaloni.
"Saya ingin dia ada di sana. Keputusan ada di tangannya. Dia berhak menentukan itu dengan tenang. Kami tidak terburu-buru. Apa pun keputusannya, kami tahu itu yang terbaik untuk tim dan dirinya. Kami berharap dia akan ada," lanjutnya.
Tetap Tampil di Laga Uji Coba
Kendati belum memastikan tampil di Piala Dunia 2026, Scaloni mengonfirmasi Messi akan bermain dalam dua laga uji coba internasional melawan Mauritania dan Zambia pada 31 Maret.
Kedua pertandingan tersebut akan digelar di Stadion La Bombonera, markas Boca Juniors.
Argentina sebelumnya dijadwalkan menghadapi Spanyol dalam Finalissima di Qatar pada 27 Maret. Namun, pertandingan tersebut dibatalkan akibat konflik di Timur Tengah.
"Bermain dua laga lagi di kandang sendiri adalah kesempatan indah bagi orang Argentina untuk melihatnya bermain dan menikmati momen saat dia ada di sini," ujar Scaloni.
Persaingan Ketat
Messi menjadi satu di antara dari 16 pemain tim juara dunia yang masuk skuad sementara berisi 30 pemain. Beberapa nama baru juga dipanggil, seperti Tomas Palacios, Gabriel Rojas, serta Gianluca Prestianni.
Scaloni menegaskan bahwa pemilihan skuad akan sangat bergantung pada kondisi pemain.
"Pada prinsipnya, ini adalah para pemainnya. Tapi, kami terbuka untuk mempertimbangkan pemain lain yang baru bergabung atau yang kami pantau dalam beberapa bulan terakhir," ujarnya.
"Semua tergantung kondisi mereka, cedera, dan performa. Penting bagi kami bahwa mereka dalam kondisi terbaik," ucapnya.
"Kami sudah menyampaikan hal ini sejak awal. Kami berterima kasih kepada mereka yang membantu kami juara, tetapi kami akan menghadapi Piala Dunia lagi dan membutuhkan pemain yang siap dan mampu," tegas pelatih yang membawa Argentina juara Piala Dunia 2022 itu.
Argentina akan memulai upaya mempertahankan gelar pada 16 Juni dengan menghadapi Aljazair, sebelum bertemu Austria dan Yordania di Grup J.
Sumber: ESPN