Bola.com, Jakarta - Legenda Newcastle United, Alan Shearer, memberikan pandangannya terkait peran penting Bukayo Saka bagi Timnas Inggris menjelang Piala Dunia 2026.
Meski performa sang pemain bersama Arsenal tengah mengalami penurunan, Shearer tetap yakin bahwa Saka akan menjadi salah satu kunci utama kesuksesan Inggris di turnamen tersebut.
“Saka akan menjadi pemain besar bagi Inggris. Dia belum benar-benar mencapai level terbaik yang kita tahu bisa dia tampilkan musim ini," kata sang legenda.
Dalam beberapa pekan terakhir, performa Saka memang menjadi bahan perdebatan. Pemain berusia 24 tahun itu dinilai belum tampil dalam level terbaiknya musim ini.
Bahkan, muncul pertanyaan mengenai keputusan pelatih Thomas Tuchel yang tetap memanggilnya ke skuad Inggris, meski kontribusinya di level klub tidak seimpresif biasanya.
Statistik
Statistik menunjukkan bahwa Saka baru mencatatkan enam gol di liga dari 27 penampilan musim ini. Secara keseluruhan, kontribusi gol dan assist-nya juga belum terlalu menonjol jika dibandingkan dengan standar yang sudah ia tetapkan sebelumnya.
Hal ini cukup kontras mengingat perannya yang sangat vital dalam beberapa musim terakhir bersama Arsenal. Meski demikian, Shearer menegaskan bahwa kualitas Saka tidak bisa diabaikan begitu saja.
Ia menilai bahwa penurunan performa adalah hal yang wajar dalam sepak bola, dan tidak seharusnya menjadi alasan untuk meragukan kemampuan seorang pemain dengan rekam jejak seperti Saka.
“Saya rasa kita tidak bisa melupakan atau mengabaikan statistiknya, gol dan assist serta semua itu, meskipun dia belum tampil sebaik yang seharusnya," katanya.
Masih Butuh
Menurut Shearer, jika Inggris ingin meraih kesuksesan di Piala Dunia mendatang, maka kontribusi maksimal dari Saka akan sangat dibutuhkan. Ia tetap percaya bahwa winger lincah tersebut mampu kembali ke performa terbaiknya dan memberikan dampak besar bagi tim nasional.
"Saya kira jika Inggris ingin sukses di musim panas nanti, dia akan memainkan peran yang sangat besar dalam hal itu," tegas Shearer.
Sementara itu, dalam laga persahabatan melawan Uruguay, pemain Noni Madueke berpeluang tampil sebagai starter untuk memberi kesempatan istirahat kepada Saka. Langkah ini diambil agar sang pemain bisa lebih siap menghadapi pertandingan berikutnya, termasuk laga uji coba melawan Jepang.
Kesempatan tersebut akan menjadi momen penting bagi Saka untuk membuktikan diri kepada Tuchel bahwa ia masih layak menjadi andalan utama Inggris. Dengan Piala Dunia yang semakin dekat, setiap pemain dituntut untuk menunjukkan performa terbaik demi mengamankan tempat di skuad utama.
Sumber: TribalFootball