Bola.com, Jakarta - Bagi semua pesepakbola, Piala Dunia merupakan mimpi terbesar. Mewakili negara di pentas balbalan terakbar empat tahunan tak hanya sekadar kebanggaan, tapi juga pengabdian yang tak mungkin terulang.
Oleh karena itulah, legenda sepanjang masa Brasil, Pele, dengan lantang pernah mengatakan,"Piala Dunia adalah cara yang sangat penting untuk mengukur pemain-pemain bagus, dan pemain-pemain hebat. Ini adalah ujian bagi pemain hebat".
Dengan kata lain, seorang pemain baru sah dikatakan pemain hebat kalau sudah tampil di Piala Dunia. Pele tak salah dan juga sedang tak menghakimi.
Seorang pesepakbola bisa saja dikagumi karena kesuksesannya di level klub, tapi jika tak pernah bermain di Piala Dunia seperti ada sesuatu yang kurang. Analoginya, setamsil sayur minus garam.
Siapa yang tak kenal Eric Cantona? Ia adalah salah satu legenda terbaik Manchester United, di era keemasan Setan Merah.
Tapi, semua tahu, King Eric masih berada di bawah bayang-bayang Zinédine Zidane atau legenda Prancis lainnya, Thierry Henry.
Cantona, dalam kariernya yang panjang, tak pernah membela Les Bleus di Piala Dunia.
Cantona tak sendiri. Selain dia, sejumlah bintang top lainnya juga bernasib serupa.
Siapa yang harus disalahkan? Tak ada. Setiap orang punya takdirnya masing-masing, mengikuti hembusan nasib.
Dilansir Givemesport, berikut enam seniman lapangan hijau terbaik yang tak pernah merasakan magisnya Piala Dunia, termasuk Cantona:
Ryan Giggs
Ryan Giggs tidak pernah berhasil membawa Wales lolos ke putaran final Piala Dunia.
Padahal, rekor pribadinya bersama The Dragons sangat positif, ia telah mengenakan jersey merah yang terkenal itu sebanyak 64 kali (12 gol).
Namun, langkah itu terlalu tinggi bagi pemain Inggris tersebut, dan bahkan kepindahan di akhir kariernya pun tidak akan memungkinkan sang pemain sayap untuk mengisi salah satu dari sedikit kekurangan dalam daftar prestasinya yang tak berujung.
Namun, fakta bahwa ia tidak berpartisipasi dalam kompetisi global tersebut seharusnya tidak menutupi semua pencapaian yang telah diraih oleh pemain sayap kelahiran Cardiff ini.
Statusnya sebagai pemain dengan penampilan terbanyak dalam sejarah Manchester United hanyalah salah satu contohnya.
George Weah
Sedikit sekali tokoh dalam sejarah Liberia yang memiliki pengaruh sebesar George Weah.
Selain sebagai pemain sepak bola yang hebat – orang Afrika pertama yang memenangkan Ballon d'Or pada tahun 1995 – mantan pemain AC Milan ini juga telah memantapkan dirinya sebagai salah satu tokoh politik terkemuka di negara itu.
Ia bahkan diangkat menjadi presiden pada tahun 2017, dan menjabat sebagai presiden selama enam tahun.
Sebuah karier yang luar biasa sekaligus tidak lazim, lolos ke Piala Dunia hampir membuatnya tampak seperti supranatural. Dan itulah yang hampir terjadi pada tahun 2002, ketika timnya gagal lolos ke Piala Dunia hanya dengan selisih satu poin dari Nigeria.
Valentino Mazzola
Meskipun baru berusia 30 tahun saat meninggal, Valentino Mazzola, seperti Edwards, juga menjadi korban kecelakaan pesawat yang tragis dalam perjalanan pulang dari Lisbon.
Tragedi tahun 1949 itu merenggut nyawa seluruh skuad dan staf 'Grande Torino', yang saat itu dianggap sebagai tim terbaik di Italia dan sumber utama pemain untuk Squadra Azzurra.
Mazzola adalah kapten dari sekelompok pemain yang sangat berbakat. Itu adalah posisi yang hampir pasti akan dipegang oleh playmaker Turin tersebut di Piala Dunia 1950, di mana ia jelas akan ikut serta dan mungkin bahkan mengangkat trofi jika takdir tidak memutuskan sebaliknya.
Laszlo Kubala
Melihat kembali karier Laszlo Kubala, orang mungkin hampir berpikir bahwa berpartisipasi dalam Piala Dunia bukanlah bagian dari takdirnya.
Namun ia pernah memiliki kesempatan itu. Meskipun lahir di Budapest dan mewakili Hongaria di tingkat internasional, pemain legendaris Barcelona ini, yang diasingkan secara politik di Catalonia, memanfaatkan kurangnya peraturan mengenai perubahan kewarganegaraan untuk juga bermain bagi tim nasional Ceska dan Spanyol.
Namun ketika, pada tahun 1962, ia akhirnya hampir merasakan kegembiraan terpilih dalam Piala Dunia bersama negara yang diadopsinya, cedera yang tidak menguntungkan akhirnya membuatnya absen, menandai akhir dari karier yang penuh dengan kisah-kisah hebat.
George Best
George Best selalu menegaskan bahwa mewakili Irlandia Utara pasti akan mencegahnya untuk berpartisipasi dalam kompetisi internasional besar.
Bahkan sampai-sampai ia menyebut pertandingan yang dimainkannya untuk Green and White Army sebagai 'sepak bola rekreasi' – menurut kata-katanya sendiri.
Namun hal ini tidak menghentikannya untuk mengenakan seragam tim sebanyak 37 kali (mencetak sembilan gol) antara tahun 1964 dan 1977, dan digambarkan oleh Asosiasi Sepak Bola Irlandia sebagai 'pemain terhebat yang pernah mengenakan seragam hijau Irlandia Utara'.
Dan memang pantas demikian, mengingat reputasi pemain legendaris Manchester United ini, yang kariernya dianugerahi penghargaan Ballon d'Or pada tahun 1968.
Alfredo Di Stefano
Hampir tidak ada seorang pun yang hidup saat ini yang dapat mengklaim pernah melihat Alfredo Di Stefano bermain dengan mata kepala sendiri.
Tetapi kisah-kisah dari mereka yang pernah melihatnya sudah cukup untuk memberi Anda gambaran tentang tipe pemain seperti apa dia.
Dan jika itu belum cukup, fakta sederhana bahwa Pele sendiri menyebutnya sebagai pemain terhebat sepanjang masa seharusnya meyakinkan Anda.
Pemain kelahiran Buenos Aires ini tentu saja seorang legenda. Bukan hanya untuk Real Madrid, tentu saja, tetapi untuk sepak bola secara umum.
Hal ini semakin luar biasa karena ia tidak pernah bermain satu menit pun di Piala Dunia.
Dan pada tahun 1962, ketika ia hampir mencapainya, cedera memaksanya untuk menyaksikan rekan-rekan setimnya dari Spanyol (Di Stefano telah mengubah kewarganegaraan olahraganya enam tahun sebelumnya) tersingkir dari kompetisi di babak pertama.
Sumber: Givemesport