Bola.com, Jakarta - Pemain sayap Manchester City, Antoine Semenyo, melontarkan pujian setinggi langit kepada rekan setimnya, Rayan Cherki, menyusul kemenangan telak Man City atas Liverpool di perempat final Piala FA.
Dalam laga yang berlangsung di Etihad Stadium pada Sabtu (4/4/2026), Man City tampil dominan dan menghancurkan Liverpool dengan skor 4-0.
Kemenangan ini membawa Man City melaju ke babak empat besar untuk kedelapan kalinya secara beruntun, sebuah rekor baru dalam kompetisi tersebut.
Selain aksi hattrick Erling Haaland, sorotan tertuju pada koneksi mematikan antara Semenyo dan Cherki yang menjadi kunci kehancuran lini pertahanan The Reds.
Koneksi Mematikan di Lapangan
Semenyo dan Cherki menjadi motor penggerak serangan Man City. Salah satu momen krusial terjadi ketika operan terukur Cherki memungkinkan Semenyo memberikan umpan silang untuk gol kedua Haaland.
Kreativitas Rayan Cherki di lapangan membuat pertahanan Liverpool kewalahan sepanjang laga.
"Dia adalah salah satu yang terbaik di dunia. Dia benar-benar bisa melakukan apa saja dengan bola, jadi dia membuat hidup saya lebih mudah," ujar Semenyo mengenai Cherki.
"Saya tahu dia akan turun ke belakang dan mencoba mencari saya di ruang kosong atau mengoper ke kaki saya, jadi itu benar-benar membuat segalanya lebih mudah," tambahnya.
Reputasi Unik Sang Pemain Muda
Meskipun dikenal sebagai pemain yang sangat kreatif, Cherki juga memiliki reputasi sebagai pemain yang gemar melakukan aksi-aksi flamboyan atau trik di lapangan, terutama saat timnya sudah unggul jauh. Sifat ini sempat membuat pelatih Pep Guardiola tidak senang.
Meski Guardiola absen di pinggir lapangan karena larangan mendampingi tim, Rayan Cherki sempat mendapatkan teguran di bangku cadangan setelah bertukar jersey dengan pemain lawan, Hugo Ekitike, sesaat setelah ditarik keluar.
Rayan Cherki sempat mengenakan jersey tersebut sebelum peluit panjang, dan ia segera diperintahkan untuk melepasnya.
Bagi Semenyo, momen-momen tersebut hanyalah bagian kecil dari karakter Cherki. Ia lebih memilih untuk menyoroti keterampilan teknis luar biasa yang ia saksikan sejak pertama kali berlatih bersama.
"Saya ingat hari pertama saya berlatih. Melihat beberapa keterampilan yang dia tunjukkan, saya berpikir, 'Pemain seperti apa dia ini?' Dia adalah pemain papan atas. Kreatif dengan bola dan kami menyukainya," ujar Semenyo.
Ambisi Treble Domestik
Kemenangan telak atas Liverpool menjadi sinyal kuat kembalinya Manchester City pasca jeda internasional. Mereka kini bertekad untuk menyapu bersih sisa musim ini dengan ambisi meraih treble domestik.
Semenyo menegaskan skuad Man City saat ini fokus penuh menghadapi setiap pertandingan yang tersisa.
"Saya merasa ada begitu banyak aspirasi, begitu banyak tujuan yang ingin kami capai musim ini. Masih banyak yang akan datang dan kami harus terus melaju," ungkapnya.
"Ini bagian terpenting dari musim ini sekarang, jadi kami hanya ingin memenangkan sebanyak mungkin pertandingan yang kami bisa."
"Setiap pertandingan adalah final sekarang, jadi kami hanya harus terus mendorong dan melihat apa yang akan terjadi," tutup Semenyo.
Sumber: ESPN